“主公，陳宮在南門又豎起了降旗。”郭嘉的聲音裹著寒氣貼過來，他手里的酒葫蘆還在往下滴著雪水，“不過這次城上射下來的箭，比昨日更密了些。”
曹操輕笑一聲，從箭垛旁拾起一支斷箭。箭桿上還沾著干涸的暗紅血跡，尾羽卻依舊挺拔。“陳宮這出戲，唱得比年少時看的社戲還要熱鬧。”他忽然頓住，目光落在遠處淮河上那抹飄搖的白色身影上，“那船上是誰？”
郭嘉順著他的視線望去，風雪模糊了江面，只能看見一點晃動的白影。“許是往來的商賈吧，這等天氣還敢行船，倒是有幾分膽識。”他咂了口酒，哈出的白氣立刻被寒風撕碎，“不過依屬下看，更像是……”
話音未落，城下突然爆發出一陣震天的吶喊。呂布的赤兔馬如一團烈火，沖破了曹軍第三道防線，銀槍舞動間，濺起的血珠在雪地里綻開朵朵紅梅。曹操握緊了腰間的佩劍，劍鞘上鑲嵌的寶石在昏暗天光下閃著冷光。
“奉孝可知，昨日我夢見年少時的社戲了。”曹操的聲音很輕，像是怕驚擾了什么，“戲臺上唱的是《微子啟》，那伶人將亡國之痛演得入木三分。父親問我有何感想，我說這天下，不該是這般模樣。”
郭嘉挑眉，將酒葫蘆塞回懷中：“所以主公今日才要親手改寫這天下？”
“改寫？”曹操轉身看向他，眼角的皺紋在火光中忽明忽暗，“我是要重塑。你看這城，這雪，這廝殺，終將化為塵土。而我曹孟德，要在這塵土之上，建起一個沒有陰霾的天下。”
此時，淮河上的小船突然調轉方向，朝著北岸駛來。那抹白色身影似乎朝著城樓方向拱手，動作被風雪切割得斷斷續續。曹操注意到那人手中的梅花，花瓣上凝結的冰晶在微弱的月光下閃爍，竟與當年社戲臺上飄落的紅綢有幾分相似。
“傳我將令，”曹操突然提高了聲音，披風在風中獵獵作響，“今夜三更，全力攻城！”
郭嘉眼中閃過一絲訝異，隨即躬身領命。他轉身時，瞥見主公鬢角的白雪不知何時已與黑發融在一起，竟分不清是霜是雪。
三更的梆子聲剛過，攻城的號角便撕裂了夜空。投石機拋出的火油罐在空中劃出弧線，炸開的火星如同墜落的星辰，將城墻映得如同白晝。曹操站在城樓最高處，看著己方士兵如蟻附墻，看著守城的敵軍如割麥般倒下，掌心漸漸被汗水浸濕。
忽然，一支冷箭呼嘯而來，擦著他的耳畔釘在身后的梁柱上。箭羽兀自震顫，尾端系著的布條上，“降”字在火光中扭曲變形。曹操扯下布條，湊近看時，卻發現背面用朱砂寫著一行小字：“梅開二度，故人西來。”
他猛地抬頭望向江面，小船已停靠在北岸。白衣人正踏著積雪朝城樓走來，手里的梅花不知何時已插在發髻上，殷紅的花瓣與素白的衣袍形成刺目的對比。風雪掀起他的衣擺，露出腰間懸掛的玉佩，在夜色中泛著溫潤的光澤。
“主公，此人形跡可疑。”侍衛長上前一步，手按在刀柄上，“要不要屬下……”
“不必。”曹操抬手制止，目光緊鎖著越來越近的白衣人，“我認得那玉佩。二十年前，在洛陽太學，我曾見孔融佩戴過一模一樣的。”
郭嘉瞳孔微縮：“孔融？他不是在許都主持修史嗎？怎會深夜出現在下邳？”
白衣人已走到城下，仰起頭望向城樓。風雪模糊了他的面容，卻掩不住那雙清澈的眼睛。他緩緩摘下斗笠，露出一張清癯的臉龐，頷下三縷長髯在風中飄動。
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