“沒有時間了！”司馬懿一拳砸在旁邊的石桌上，“探子來報，諸葛亮正在籌備新一輪北伐。若我們不能盡快研制出火器，曹魏危矣！從明日起，所有人三班倒，務必在十日內取得突破！”
就在司馬懿加緊研制火器的同時，蜀漢軍營中，諸葛亮正對著地圖沉思。一名密探匆匆入帳，附在他耳邊低語幾句。諸葛亮的眉頭微微一皺，眼中閃過一絲憂慮：“司馬懿在研制火器？此事當真？”
“千真萬確，丞相。”密探肯定地說，“我們的眼線親眼所見，許昌城郊的山谷中日夜傳來爆炸聲，已有不少工匠死于非命。”
諸葛亮輕撫胡須，喃喃道：“沒想到司馬懿竟有如此野心。若讓他研制成功，我軍將陷入被動。必須想個辦法，阻止他的計劃。”
幾日后，一名身著道袍的老者來到許昌城郊的山谷外。他自稱通曉煉丹之術，聽聞司馬懿正在研制神器，特來相助。守衛將他帶到司馬懿面前，司馬懿上下打量著老者，眼中滿是警惕：“你是何人？為何知曉我在此處研制火器？”
老者微笑著說：“都督勿驚，貧道云游四海，偶然得知此事。貧道對煉丹之術略有心得，或許能幫都督解決一些難題。”
司馬懿沉思片刻，揮手讓左右退下：“說說看，你有何辦法？”
老者從袖中取出一個小瓶，倒出幾顆藥丸：“這是貧道煉制的‘鎮火丹’，將其投入煉丹爐中，可保爐火穩定，不再輕易爆炸。”
司馬懿接過藥丸，仔細端詳：“你為何要幫我？”
“天下紛爭已久，百姓苦不堪言。”老者目光堅定，“若都督能憑借火器結束戰亂，還天下太平，貧道愿盡綿薄之力。”
司馬懿將信將疑，但眼下研制屢屢受挫，他也顧不了許多。他命方士將藥丸投入煉丹爐中，果然，原本躁動不安的火焰漸漸平穩下來，奇異的爆炸聲也不再響起。司馬懿大喜，對老者禮遇有加，將其留在工坊中協助研制。
然而，就在一切看似順利之時，一場更大的危機悄然降臨。深夜，一名工匠鬼鬼祟祟地溜出工坊，消失在黑暗中。次日清晨，司馬懿發現用來研制火器的原料少了一大半，而那名神秘的老者也不見蹤影。
“立刻封鎖山谷，搜查所有人！”司馬懿怒不可遏，“定是有人通風報信，將我們的計劃泄露了出去！”
此時，蜀漢軍營中，諸葛亮看著面前的原料，微微頷首：“果然不出我所料。司馬懿急于求成，定會輕信他人。這些原料，足夠我們研究他們的火器配方了。”
司馬懿這邊，經過一番搜查，終于發現了那名泄密的工匠。工匠在嚴刑拷打下招供，原來他是蜀漢的細作，而那名神秘老者正是諸葛亮派來的。司馬懿氣得渾身發抖：“諸葛亮，你我之間的較量，才剛剛開始！”
為了防止類似事件再次發生，司馬懿加強了工坊的守衛，對所有人員進行嚴格審查。同時，他下令加快研制進度，勢必要在諸葛亮北伐之前，將火器研制成功。
日子一天天過去，工坊中的氣氛愈發緊張。司馬懿幾乎吃住都在工坊，密切關注著每一個細節。終于，在一個月圓之夜，方士激動地跑來報告：“都督，火器研制成功了！”