此言一出，滿座皆驚。在冷兵器時代，研究火器無異于異想天開。曹叡皺起眉頭：“仲達，你可知自己在說什么？這火器之說，不過是江湖術士的妄言罷了。”
司馬懿叩首道：“陛下，臣在征戰途中，曾偶遇一位精通煉丹之術的方士。此人聲稱，只需以硝石、硫磺等物加以煉制，便能制造出威力驚人的火器。若我大魏能掌握此術，何愁不能一統天下？”
曹叡沉吟良久，終于緩緩點頭：“既然如此，朕便準了。不過此事事關重大，務必秘密進行。若消息泄露，必將引起天下震動。”
就這樣，在魏明帝的支持下，司馬懿開始在許昌城郊的一處隱秘山谷中，秘密組建火器營。而他的野心，也如同山谷中那永不熄滅的煉丹爐，熊熊燃燒，愈發不可收拾。
與此同時，江東孫權的書房內，呂蒙正將一份密報呈到孫權面前。孫權展開密信，看到司馬懿提出的“三分天下，共擊蜀漢”的提議，眼中閃過一絲玩味：“這個司馬懿，果然是個不世出的梟雄。不過，想讓孤與魏國聯手對付蜀漢，哪有這么容易？”
呂蒙躬身道：“主公，依末將之見，我們不妨假意答應司馬懿，暗中卻與蜀漢互通消息。待魏蜀兩敗俱傷之際，我們便可坐收漁翁之利。”
孫權撫掌大笑：“仲謀，你果然深得孤心！傳令下去，派使者前往漢中，告知蘇羽司馬懿的陰謀。另外，讓甘寧將軍整頓水師，隨時準備北上。”
一場更大的風暴，正在三國大地上悄然醞釀。各方勢力在權謀與利益的漩渦中相互角力，誰也不知道，這場亂世之爭，最終會走向何方……
在漢中的深夜，蘇羽收到了來自江東的密信。他借著油燈的微光讀完信后，沉默良久，突然對姜維說道：“派人去許昌，告訴潛伏的細作，讓他們密切關注城郊山谷的動靜。司馬懿既然要搞火器，我們也不能坐以待斃。另外，召集軍中的能工巧匠，我要看看，我們蜀漢的智慧，能不能與這所謂的火器一較高下。”
許昌城郊的山谷中，日夜傳來叮叮當當的敲擊聲和奇異的爆炸聲。司馬懿站在煉丹爐前，看著爐中不斷噴出的藍色火焰，眼中滿是狂熱。他的身邊，那位神秘的方士正小心翼翼地調配著各種原料，每一次將不同的粉末混合，都會引起一陣劇烈的震動。
“都督，這樣下去太危險了！”一名將領忍不住上前勸阻，“上次爆炸，已經炸死了三名工匠。”
司馬懿卻不為所動：“成大事者，焉能不冒風險？告訴所有人，加快進度。等我們的火器研制成功，就是蜀漢滅亡之時！”
司馬懿披著玄色大氅，在工坊中來回踱步，目光不時掃過正在忙碌的工匠們。方士手中的玉杵搗著藥臼，硫磺與硝石混合的刺鼻氣味彌漫在空氣中，令不少人忍不住咳嗽。
突然，一聲尖銳的金屬摩擦聲劃破夜空。司馬懿猛地轉身，只見一名工匠失手將裝著黑色粉末的陶罐摔在地上，粉末瞬間灑出，在地面形成蜿蜒的黑色軌跡。“快，用沙子蓋住！”方士大喊一聲，聲音中帶著難以掩飾的驚慌。然而已經來不及了，一名學徒手中的燭火不慎掉落，與黑色粉末接觸的瞬間，劇烈的爆炸聲轟然響起。
火光沖天而起，熱浪將附近的人掀翻在地。司馬懿被親兵護著退到一旁，臉上沾滿了灰塵，卻依然死死盯著爆炸的中心。濃煙散去，原本放置陶罐的地方已經被炸出一個深坑，幾名工匠倒在血泊中，生死未卜。
“清點傷亡，立刻救治傷員！”司馬懿沉著臉下令，眼中的狂熱卻絲毫未減，“方士，這次事故是什么原因？”
方士擦了擦額頭上的冷汗，顫抖著說：“都督，這些原料太過危險，稍有不慎就會引發爆炸。而且，我們現在的配方還不夠穩定，需要更多時間調試。”