當曹操終于在亂軍中找到沮授時，后者的玄色戰袍已被鮮血浸透。玉玨不知何時碎裂，鋒利的殘片深深扎進心口。“孟德...”沮授抓住曹操的手腕，氣若游絲，“你我都成了自己最厭惡的人...”話音未落，便永遠閉上了眼睛。
曹操怔怔地望著手中的玉玨殘片，耳畔突然響起陳宮投江前最后的呢喃。遠處傳來急促的馬蹄聲，斥候滾鞍下馬：“報！關羽已破潁川，劉備親率大軍，距許昌不足百里！”
夜色漸濃，曹操緩緩起身，將玉玨殘片拋入滹沱河。河水吞沒碎玉的瞬間，他仿佛看見陳宮、沮授、荀彧、郭嘉...無數身影在波光中重疊。“傳令三軍，連夜回防許昌。”他翻身上馬，烏騅長嘶一聲，踏碎滿地月光，“告訴玄德公，曹某恭候多時了。”
曹操望著手中玉玨殘片墜入河底，那抹寒光轉瞬即逝，如同他逝去的舊部們，消失在歷史的長河中。陳宮、沮授、荀彧、郭嘉……這些曾經與他并肩作戰的身影，此刻在波光中重疊，化作一抹揮之不去的陰影。
“丞相，夜色已深，該啟程了。”夏侯惇的聲音打斷了曹操的思緒。曹操深吸一口氣，翻身上馬，烏騅馬長嘶一聲，踏碎滿地月光。“傳令三軍，連夜回防許昌。”他的聲音低沉而堅定，帶著不容置疑的威嚴。“告訴玄德公，曹某恭候多時了。”
馬蹄聲在夜色中疾馳，曹軍如同一條黑色的巨龍，在中原大地上蜿蜒前行。曹操騎在馬上，腦海中不斷思索著戰局。關羽破潁川，劉備親率大軍逼近許昌，這無疑是一個巨大的威脅。但更讓他不安的是，內心深處那揮之不去的愧疚與孤獨。
陳宮，那個曾經與他肝膽相照的摯友，因理念不合最終投江自盡；沮授，那個智謀超群的謀士，至死都認為他們成了自己最厭惡的人；荀彧，那個為他出謀劃策的肱骨之臣，最終因反對他稱魏公而被賜死；郭嘉，那個英年早逝的天才謀士，曾是他最信賴的知己……這些人，都曾是他最親密的伙伴，如今卻都離他而去，或因理念不合，或因立場不同，或因命運無常。
許昌城中，燈火通明。曹操率軍趕回時，城中早已做好了防御準備。謀士們紛紛前來議事，討論如何應對劉備的進攻。但曹操的心思卻不在此，他望著手中的地圖，思緒卻飄向了遠方。
“報！”一名斥候匆匆趕來，“孫權派魯肅前來求和，愿與我軍結盟共抗劉備。”曹操聞言，眼中閃過一絲復雜的神色。孫權，這個江東之主，一直以來都是他的勁敵。如今卻主動求和，其中必有蹊蹺。
“傳魯肅進來。”曹操下令道。片刻后，魯肅走進大帳，神色恭敬。“曹丞相，如今劉備勢大，若我兩家繼續內耗，恐將被其各個擊破。孫權將軍愿與丞相結盟，共抗劉備，平分天下。”魯肅說道。
曹操冷笑一聲：“平分天下？孫權倒是打得一手好算盤。不過，眼下局勢危急，結盟之事，容我考慮考慮。”魯肅見曹操并未一口回絕，心中暗喜：“還望丞相三思。”
送走魯肅后，曹操陷入了沉思。結盟孫權，無疑是一個解決眼前危機的辦法，但孫權此人野心勃勃，絕非易與之輩。一旦結盟，日后必成大患。但不結盟，以許昌目前的兵力，很難同時抵御劉備和孫權的進攻。
正在曹操猶豫不決時，郭嘉的堂弟郭奕求見。郭奕雖不及郭嘉才華橫溢，但也頗有智謀。“丞相，依在下之見，結盟孫權之事，可行。”郭奕說道。曹操挑眉：“哦？愿聞其詳。”
“劉備此次來勢洶洶，若我軍獨自應對，勝算不大。孫權雖有野心，但眼下他也不愿看到劉備坐大。與其兩敗俱傷，不如暫時結盟，先擊退劉備。待劉備退去，再與孫權一較高下。”郭奕分析道。