送走公孫月后，賈詡終于趕到許昌。這位白發謀士撫著胡須，聽完蘇羽的敘述，微微一笑：“主公，欲破世家與袁氏聯盟，需用‘離間計’。”他拿起案上的棋子，在棋盤上擺出陣勢，“袁熙與劉表各懷心思，世家大族亦非鐵板一塊。我們只需讓他們彼此猜疑，自會分崩離析。”
蘇羽若有所思：“先生是說，偽造書信，散布謠言？”
“正是。”賈詡將一枚黑子放在冀州位置，“可偽造袁熙與許昌世家來往的密信，故意讓劉表得知。再放出風聲，說世家許諾將荊州獻給袁氏。如此一來，劉表必然生疑，聯盟便不攻自破。”
計劃有條不紊地展開。不出半月，荊州便傳來消息：劉表將袁熙的使者驅逐出境，還在邊境增派了守軍。與此同時，許昌的世家大族因謠言陷入內亂，有人為表忠心，主動向蘇羽告發同黨。
然而，就在局勢看似好轉之時，一場突如其來的疫病席卷許昌周邊。染病者高燒不退，咳血不止，短短幾日便奪走數百人性命。蘇羽不顧眾人勸阻，親自前往疫區查看。只見村落中哀嚎聲四起，許多人家門戶緊閉，無人敢照顧病患。
“立刻召集醫官，全力救治。”蘇羽摘下腰間玉佩，“將此物典當，換錢購置藥材。”
張猛急道：“主公，這是您母親留下的遺物！”
“人命關天，一塊玉佩算得了什么？”蘇羽轉身望向城外連綿的營帳，那里擠滿了無處可去的流民，“再傳令下去，凡家中有余糧者，可開倉救濟災民，朝廷日后雙倍償還。”
公孫月默默跟在蘇羽身后，看著他不顧疫病危險，親自為死者掩埋尸體，為傷者喂藥。月光下，這個被世人稱作“暴君”的男人，眼神中滿是悲憫與堅毅。她忽然想起叔父常說的話：“成大事者，不可有婦人之仁。”可眼前的蘇羽，卻用行動證明，心懷蒼生，才是真正的王者之道。
疫病肆虐的日子里，蘇羽幾乎不眠不休。他白天巡視疫區，夜晚在書房處理政務，協調各方資源。公孫月主動承擔起部分軍務，與于禁等人共同防守邊境，以防袁氏趁機來犯。
一日深夜，蘇羽正在研讀醫官送來的病情報告，公孫月推門而入，手中捧著一碗熱粥：“將軍，您已經三日未合眼了，多少吃些東西吧。”
蘇羽抬起頭，才發現窗外已泛起魚肚白。接過粥碗時，他注意到公孫月眼底的血絲，心中涌起一絲異樣的情愫：“你也辛苦了。”
公孫月別過臉，掩飾眼中的慌亂：“職責所在。”她頓了頓，“將軍，醫官說，這場疫病可能與黃河水有關。下游百姓飲用了被污染的河水，才會染病。”
蘇羽皺眉：“立刻派人清理河道，再打井取水，供百姓飲用。”他放下粥碗，“明日，我親自去看看新開的水井。”
就在蘇羽全力抗擊疫病之時，袁氏果然蠢蠢欲動。袁熙趁許昌兵力空虛，派大將張郃率五萬大軍進攻延津。消息傳來，蘇羽卻并未慌亂。他早已命公孫月在延津設下疑兵之計，又暗中聯絡青州的臧霸，讓其從側翼包抄袁軍。
戰場上，旌旗蔽日。張郃看著延津城頭密密麻麻的軍旗，心中暗自疑惑：蘇羽分明將精銳調去了疫區，怎會有如此多兵力？正猶豫間，后方突然傳來喊殺聲——臧霸的軍隊如神兵天降，截斷了袁軍退路。
張郃大驚失色，急忙下令撤退。然而，退路已被公孫月率領的騎兵截斷。混戰中，張郃被流矢射中手臂，險些被俘。此役，蘇羽以少勝多，再次挫敗袁氏的陰謀。