“先生，此處便是您的居所了。”雜役的聲音打斷了他的思緒。抬眼望去，一座幽靜小院映入眼簾，院門半掩，院內種著幾株翠竹，微風拂過，竹葉沙沙作響。踏入屋內，布置簡潔卻不失雅致，筆墨紙硯一應俱全，案幾上還擺放著幾卷竹簡，隨意翻開，皆是時下經典策論。
待雜役退下，諸葛亮踱步至窗前，望著窗外翠竹，心中暗自思忖：荀彧將自己安置在此，看似禮遇有加，卻不知是否在暗中觀察。他深知荀彧在曹操陣營中舉足輕重，此次受邀前來許昌，本就抱著窺探曹魏虛實、為蜀漢謀劃長遠的目的，只是如今置身這尚書令府，局勢遠比想象中復雜。
夜幕悄然降臨，許昌城被籠罩在一片朦朧月色之下。諸葛亮毫無睡意，起身點燃燭火，展開一卷竹簡研讀起來。突然，窗外傳來極輕微的響動，像是有人刻意壓低的腳步聲。他眉頭微皺，卻并未出聲，手中繼續翻著竹簡，余光卻警惕地留意著窗外動靜。
片刻后，那聲音消失不見，諸葛亮放下竹簡，起身走到窗前，輕輕推開窗戶，月色如水，灑在庭院中，空無一人，唯有那翠竹在風中搖曳。他心中明白，在這尚書令府，一舉一動都可能被人監視，往后行事，需更加小心謹慎。
第二日清晨，諸葛亮簡單洗漱后，便在院內踱步。不一會兒，雜役前來通報，說是荀彧有請。諸葛亮整理衣冠，跟隨雜役來到府中一處偏廳。荀彧已在廳中等候，見諸葛亮進來，微笑著起身相迎：“先生昨夜休息得可好？”
“多謝尚書令掛念，一切安好。”諸葛亮拱手行禮。
“先生既已在府中住下，想必對許昌也有些好奇。今日公務稍閑，我便安排人帶先生在城中四處走走，也好熟悉熟悉環境。”荀彧目光溫和，語氣中透著關切。
諸葛亮心中一動，這正是他了解許昌的好機會，當下欣然應允：“如此，便有勞尚書令了。”
不多時，一名年輕侍衛來到廳前，向荀彧和諸葛亮行禮后，自我介紹道：“在下張猛，奉尚書令之命，陪同先生游覽許昌城。”
諸葛亮跟著張猛走出尚書令府，踏入許昌城的街道。此時正是早市時分，街道上車水馬龍，叫賣聲、談笑聲此起彼伏。街邊店鋪林立，有賣布帛綢緞的，有賣米面糧油的，還有各種小吃攤，熱氣騰騰，香氣四溢。諸葛亮一邊觀察著城中景象，一邊與張猛交談，看似隨意閑聊，實則暗暗打聽城中兵力部署、百姓生活以及曹魏官員的種種情況。
“張侍衛，聽聞許昌城防御堅固，不知這城防由哪位將軍負責？”諸葛亮看似漫不經心地問道。
張猛撓撓頭，憨厚地笑道：“這城防嘛，主要由曹仁將軍負責。曹將軍治軍嚴謹，許昌城在他的統領下，固若金湯。先生您瞧，這城墻上的瞭望塔，每隔一段距離便有一座，日夜都有士兵值守，任何風吹草動都逃不過他們的眼睛。”
諸葛亮順著張猛所指方向望去，只見城墻上的瞭望塔高聳入云，士兵們身著鎧甲，手持兵器，身姿挺拔。他微微點頭，心中暗自估量著許昌城的防御力量。
兩人又來到一處兵營附近，遠遠便能聽到士兵們操練的喊殺聲。諸葛亮駐足觀望，只見士兵們隊列整齊，步伐一致，長槍揮舞間虎虎生風。
“張侍衛，這些士兵每日操練如此刻苦，想必戰斗力十分強悍。”諸葛亮說道。
“那是自然，我曹魏士兵皆是精銳，平日里刻苦訓練，為的就是能在戰場上奮勇殺敵，保家衛國。”張猛一臉自豪地說道。
諸葛亮心中對曹魏的軍事力量有了更直觀的認識，表面上卻不動聲色，只是繼續在城中游覽，時不時向張猛詢問一些關于民生、商業等方面的問題。