沮宗聽后，眼中一亮，拍手贊道：“陳先生此計甚妙！只是籌備糧草與軍演，皆需大量人力物力，不知籌備起來，可有困難？”
張郃抱拳道：“主公，幸不辱命。孫權已承諾，一旦合淝戰事有轉機，便分兵西進，與我冀州軍共同夾擊曹操。我們還一同詳細分析了曹操兵力分布，制定了大致進攻策略。”說著，他從懷中掏出一份密信，遞給沮宗，“此乃孫權與我共同擬定的聯盟密約。”
沮宗接過密信，匆匆掃過，臉上露出欣慰之色，“好，好啊！有東吳相助，我冀州勝算大增。”
陳宮在一旁微微皺眉，沉思片刻后道：“主公，聯盟已成固然是好，但曹操必定不會坐以待斃。聽聞他已令張遼死守合淝，又密切關注我冀州動向，我們不可掉以輕心。”
張郃點頭贊同，“先生所言極是。此次燒毀曹軍糧草，曹操必定恨我冀州入骨，料想不日便會有所行動。”
正說著，一名士兵匆匆闖入，單膝跪地，“報！前線傳來消息，曹操已調集五萬大軍，正朝冀州方向逼近。
廳內氣氛瞬間凝重起來，沮宗臉色微變，看向陳宮與張郃，“先生，張將軍，這可如何是好？”
陳宮目光冷靜，“主公莫慌。我早已安排加強城防，囤積糧草，如今可先派探馬繼續探查曹軍動向，摸清其行軍路線與兵力部署。張將軍，你剛從前線歸來，對曹軍情況較為熟悉，可有應對之策？”
張郃思索片刻，“曹軍來勢洶洶，若正面交鋒，我冀州兵力恐難以抗衡。但我們可利用冀州地形，設下埋伏。比如在曹軍必經之路的山谷兩側伏下弓箭手，待其進入谷中，萬箭齊發，挫其銳氣，再以精銳騎兵截斷其后路，圍而殲之。
沮宗微微頷首，“此計甚好。只是，那山谷地勢險要，若曹軍有所防備，派先鋒部隊先行探路，我們的埋伏恐難成功。”
這時，一直未作聲的冀州參軍李豐上前一步，“主公，我有一計。可派人假扮成曹軍降兵，混入曹軍先鋒部隊，待進入山谷后，作為內應，擾亂其軍心，配合我軍伏兵。”
陳宮眼中閃過一絲贊賞，“此計可行。不過，挑選內應之人需萬分謹慎，定要忠誠可靠、機智果敢。”
眾人商議已定，沮宗即刻下令，張郃負責挑選精銳士兵，在山谷設伏；李豐著手安排內應之事；陳宮則繼續統籌城防，以防曹軍強攻。一時間，冀州城內，軍民皆行動起來，緊張有序地備戰。
曹操率領大軍一路疾行，行至離冀州城五十里處，安營扎寨。他坐在營帳中，臉色陰沉，“哼，冀州軍以為燒毀我糧草，與東吳聯盟便可高枕無憂，我定要讓他們知道厲害。”
一旁的荀攸進言：“主公，冀州地勢復雜，易守難攻，不可貿然進軍。不如先派先鋒部隊探路，以防有詐。
曹操點頭，“正合我意。傳令夏侯惇，率領五千先鋒軍，明日一早出發，務必小心謹慎，若遇埋伏，速速回報。”
次日清晨，夏侯惇點齊五千人馬，浩浩蕩蕩朝冀州方向進發。行至一處山谷，夏侯惇心中突然涌起一股不安，他勒住韁繩，環顧四周，只見兩側山峰高聳，谷中道路狹窄，正是設伏的絕佳之地。
“傳令下去，全軍提高警惕，放慢行軍速度，派人到前方和兩側仔細探查。”夏侯惇神色凝重，大聲下令。