昏黃的宮燈在夜風中搖曳，將拖在地上的幾道身影拉得忽長忽短。
腳步聲由遠及近，鏗鏘沉重，打破了夜的沉寂。
只見幾名身著南禁軍制式鎧甲的軍官大步走來，甲葉摩擦發出有節奏的嘩啦聲響，在空曠的宮墻下顯得格外清晰。
為首一人，身材魁梧，臉上帶著刻意堆砌的、略顯夸張的笑容。
正是細柳營行長徐旭。
他身后跟著的，是平日里他麾下幾個相熟的旗總，人人手中都抱著酒壇，拎著油紙包裹的肉食。
“梁旗總！大喜啊！兄弟們給你賀喜來了！”
徐旭隔著十幾步遠便高聲嚷道。
他聲音洪亮，在寂靜的夜空中傳出老遠，帶著一種刻意的熱情，試圖沖散空氣中無形的凝重。
當他們快步走近，食物的油膩香氣和酒壇的泥封氣味混雜著飄散開來。
梁進站在原地，目光平靜地掃過幾人，嘴角緩緩勾起一絲難以捉摸的笑意，那笑意未達眼底：
“徐行長，諸位兄弟，這是唱的哪一出啊？”
徐旭走到近前，故作神秘地左右張望了一下，仿佛在確認無人窺視，這才壓低聲音，臉上擠出一副推心置腹的模樣：
“梁兄弟，咱們自己人，就不藏著掖著了！我可是得了些可靠的風聲……”
他刻意頓了頓，觀察著梁進的表情：
“咱們第一統領大人，對你可是青睞有加！提拔你做營佐的文書，已經在走程序了！板上釘釘的事兒！”
他聲音提高幾分，帶著夸張的喜悅：
“所以啊，兄弟們這不是提前來給梁營佐賀喜嘛！以后咱們可都在梁營佐麾下聽令了，還望梁營佐高升之后，多多提攜，多多照拂啊！”
他一邊說著，一邊用眼神示意身后的旗總們。
那幾個旗總立刻會意，臉上也堆起諂媚的笑容，紛紛附和：
“是啊是啊，梁營佐前途無量！”
“以后咱們兄弟就跟著梁營佐混了！”
“一點小意思，不成敬意，給梁營佐添個彩頭！”
……
說話間，幾人爭先恐后地將一個個沉甸甸、用紅紙封好的銀錠子往梁進手里塞。
銀錠入手冰冷，分量十足，顯然都下了“血本”。
梁進心中冷笑。
他與這些人平日雖同屬南禁軍，但并無深交，頂多算點頭之交。
然而大乾官場便是如此，一旦你有了升遷的苗頭，那些素不相識、八竿子打不著的人也會如聞到血腥的鯊魚般蜂擁而至，攀附結交。
禁軍號稱天子親軍，本該軍紀森嚴，但內里早已腐朽不堪。
吃空餉、克扣軍餉是常態，當值時偷偷聚飲也屢見不鮮，上面往往睜一只眼閉一只眼。
徐旭等人此時攜酒肉前來，在旁人看來，不過是尋常的“人情世故”。
但梁進心如明鏡。
這些人，是來索命的！
目標正是鐵籠里那個看似瘋癲的淮陽王趙御！
他面上不露分毫，反而露出幾分恰到好處的“志得意滿”，哈哈一笑，順勢將那些銀錠子收入懷中：
“諸位兄弟太客氣了！梁某若真能僥幸升遷，必不忘今日諸位情誼！”
“來！都是自家兄弟，坐下說話！”
“今夜當值，小酌幾杯，無傷大雅！”
氣氛似乎瞬間“熱絡”起來。
眾人圍著帶來的酒肉席地而坐，泥封拍開，劣質酒液的辛辣氣味彌漫開來。
油紙包攤開，露出里面油光锃亮的鹵肉、燒雞。
眾人開始推杯換盞，大聲談笑，但笑聲總顯得有些空洞和刻意，眼神飄忽，不時地瞟向鐵籠方向。
梁進則穩坐中央，談笑風生，仿佛真沉浸在即將升遷的喜悅之中。
幾輪酒下肚，徐旭臉上泛起酒意的潮紅，眼神卻愈發清醒銳利。
他狀似不經意地將目光投向一旁鐵籠里的趙御。
趙御蜷縮在角落，披頭散發，口中念念有詞，時不時發出幾聲癡傻的笑，將一個落魄瘋王的角色演繹得淋漓盡致。
“唉……”