“我們此行的核心使命，絕非剿匪這等微末小事！而是護衛銀車，確保‘改稻為桑’之國策順利推行！此乃關乎國計民生、社稷根基之大事！”
他刻意加重了“大事”二字，如同重錘敲在眾人心頭。
“萬不可因小失大！不可為了一時意氣，或是貪圖抓捕幾個匪盜的微末功勞，而松懈了對銀車的守護！”
“銀車若有閃失，莫說功勞，你我項上人頭，恐怕都難以保全！”
“孰輕孰重，望諸位……三思！”
這番話如同警鐘長鳴，瞬間驅散了眾人心中因宋江出現而產生的種種雜念。
沈萬石神色肅然，岑睿峰也徹底冷靜下來，眼中只剩下對銀車的凝重守護之意。
知縣更是連連點頭，冷汗涔涔。
“嚴大人明鑒！”
岑睿峰沉聲問道：
“那依您之見，我們眼下……該如何應對？”
嚴子安那光滑的嘴角，終于勾起一絲清晰可見的、高深莫測的弧度，帶著一絲貓戲老鼠般的殘忍意味：
“敵不動，我不動。”
“任他宋江在對面如何鼓噪，如何賣弄唇舌，如何挑釁！我們只需——按兵不動！”
“銀車，便是我們的命脈！守住銀車，我們便立于不敗之地！”
“他宋江縱有千般詭計，也奈何我們不得！只要熬過今夜，明日銀車啟程離開這錦西城，與六扇門名捕擒風匯合到達長州城，便是海闊天空！”
“至于這些跳梁小丑，敢動本官親自負責押運的糧車……哼，自有秋后算賬之時！”
他眼中寒光一閃，那冰冷的殺意讓書房內的燭火都似乎搖曳了一下。
“謹遵大人鈞令！”
書房內三人齊齊起身，抱拳領命。
……
錦西城。
酉時初刻。
夕陽徹底沉入遠山，只在天際殘留一抹暗紅的血痕。
暮色如同巨大的灰色幔帳，迅速籠罩了這座邊陲小城。
尖銳刺耳的梆子聲由遠及近，伴隨著官兵粗暴的呵斥和皮鞭破空的脆響，在街道上回蕩：
“酉時三刻關城門！宵禁開始！”
“閑雜人等，速速歸家！全體災民，速速離城！”
“違令者，鞭二十！”
官兵們如狼似虎，開始粗暴地驅趕著街面上最后逗留的災民和行人。
原本就因災荒而顯得蕭條的街道，此刻更添幾分兵荒馬亂的肅殺。
飯館內。
那場由梁進一人主導、吸引了全城目光的“講學”盛會，也終于到了尾聲。
隨著宵禁的號令，意猶未盡的人群帶著滿腦子的新奇想法和發財夢，在官兵的呵斥驅趕下，依依不舍地散去。
喧囂了一下午的飯館，終于漸漸安靜下來，只剩下杯盤狼藉和彌漫不散的汗味。
那名中年女子，此刻眼中閃爍著興奮知的光芒。
她走到梁進面前，再次鄭重地行了一禮：
“聽先生今日一席指教，字字珠璣，當真令人醍醐灌頂，意猶未盡。”
“先生對改良桑稻之法，發展百工副業，富民強民之道，見解之深，格局之大，實乃我生平僅見！”