可謂名動長州。
梁進并未蒙面。
畫像終究不是照片，辨識度有限。
在這餓殍遍野、朝不保夕的長州，掙扎求生的百姓們，誰又有閑心去仔細辨認一個通緝犯？
能一眼認出他的，只有那些以此為業的官差捕快。
而如今的梁進，藝高人膽大，又何懼區區衙役？
他輕輕一抖韁繩，策馬緩緩駛入城門洞的陰影，踏入了錦西城。
錦西城內。
街道兩旁的店鋪大多門窗緊閉，一片蕭條。
衣衫襤褸、面黃肌瘦的災民如同游魂般在街道上游蕩，挨家挨戶敲著門，發出有氣無力的乞討聲：
“行行好……給口吃的吧……”
聲音嘶啞絕望。
空氣中彌漫著塵土、汗餿和一絲若有若無的尸臭味。
偶爾可見收尸人拖著簡陋的板車，面無表情地將蜷縮在墻角的僵硬軀體抬走。
這里距離州府長州城較近，尚能維持著最低限度的秩序，比起那些已徹底陷入混亂的地獄景象，已算得上是“凈土”。
梁進的目光掃過這人間慘狀，內心并無太大波瀾。
他已經見了太多。
亂世將至，這不過是序幕。
他策馬前行，最終停在縣衙斜對面——那是城中唯一還在開門營業的飯館。
門口，兩個膀大腰圓的伙計手持粗大的木棒，兇神惡煞地驅趕著試圖靠近乞討的災民，喝罵聲不絕于耳。
但當他們看到騎著高頭大馬、氣度沉穩的梁進時，臉上立刻堆滿了諂媚的笑容，小跑著上前牽馬：
“爺，您里邊請！”
“快給這位爺找個涼快的地兒！”
伙計們眼毒，一眼便看出梁進面色紅潤，衣著干凈，更關鍵的是他還有馬騎，而不是殺了吃肉！
這絕對是位不差錢的主兒。
梁進正好腹中饑餓，也不推辭，下馬將韁繩丟給伙計，大步走進飯館。
既然沈萬石近在咫尺，銀錢也已鎖定，倒不必急于一時。
他選了個靠窗的位置坐下，這里視野極佳，可以清楚地觀察到斜對面縣衙大門和部分院墻的動靜。
飯館里人居然不少，坐了七八成滿。
看衣著打扮和氣質，大多都是風塵仆仆的外地人，有行商模樣的，也有不少攜帶兵刃、眼神精悍的江湖客。
顯然，能在這種時候還出現在長州、并且有閑錢下館子的，都不是尋常之輩。
悶熱和食物的香氣混合在一起，形成一種奇特而壓抑的氛圍。
鄰桌幾個行商模樣的人，幾杯濁酒下肚，借著酒意，開始低聲議論起來，聲音在略顯嘈雜的飯館里依然清晰可聞。
“唉，這長州的慘狀，真是……造孽啊！不過你們知道嗎？聽說外面也好不到哪兒去！都是那該死的‘改稻為桑’鬧的！”
一個滿臉愁苦的商人嘆息道。
“哼！別提了！”
旁邊一個臉上帶著刀疤的漢子猛地一拍桌子，碗碟都震得跳了起來，他顯然是個走南闖北的鏢師，聲音洪亮，帶著憤懣：