陳昭策馬回到縣衙，主持大局。
一個時辰后。
“大人！”
張少鵬疾步而來，鐵甲上沾滿血跡。
他抱拳道：
“城門已封鎖，劉家殘部約四五百人逃往城外寨子。
末將已派斥候尾隨，派人觀察。
不過，那寨子城墻高聳，防守嚴密，強攻恐怕傷亡很大。”
陳昭微微頷首，聲音冷峻，道：
“不急。先肅清城內。”
話音未落，門口突然傳來一陣喧嘩。
只見沈峻押著十余個衣衫華貴之人走來。
最前頭是個鬢發散亂的中年婦人，正哭嚎掙扎。
沈峻快步上前，拱手一禮，笑道：
“大人！此乃劉崇山正妻王氏，在其臥房暗格中搜出這個賬簿。”
他遞上一本賬簿。
陳昭隨手翻開，瞳孔驟然收縮。
賬頁上密密麻麻記錄著送賄的數目。
涉及桂林郡官場上的大大小小的頭目。
尤其是郡守曹家，數目最大。
其中居然還有跟扶南國那邊人口交易。
這是陳昭沒想到的。
不過在古代人口買賣確實是很常見。
更別說這種偏遠的地方了。
扶南國雖然附屬大周，但是多有不臣之心，驕橫野蠻，乃敵國。
這跟南詔國不同，南詔對大周服服帖帖，并且任用大周人為官員。
陳昭臉色一沉，拍著桌子，道：
“你們劉家好大的膽子，居然還跟扶南國做人口走私買賣，將我大周的子民販賣出去。
此罪如同私通外敵，其罪當誅九族。”
王氏聞言，嚇得癱軟在地，嘶聲道：
“大人饒命！這些都是老爺……不，是那逆賊一人所為啊！”
陳昭合上賬簿，怒道：
“那你們便將劉家的勾當全部交代清楚，我或可以輕判爾等，不然便是同罪。”
王氏連連點頭，道：“奴家一定交代清楚。”
陳昭揮揮手，讓沈峻將這些人帶下去做筆錄。
他轉過身，看向王元德，問道：
“王大人，這劉家居然還跟扶南國做人口買賣勾當，你沒聽到一些風聲嗎？”
王元德思索片刻，想了想，道：
“下官也是一年前剛來，不知其中內情。
不過本縣每年確實有不少失蹤案。
本官覺得這些人的失蹤或許跟山中猛虎有關。
本官還招募獵人進山剿滅兇虎。
現在想來，這些人的失蹤或許跟劉家有關。”
隨后，王元德連忙讓主簿送來了卷宗。
他擦了擦額頭上的汗水，道：
“大人，您看這些卷宗都是跟失蹤案有關。
這威縣每年都有上百起失蹤案。”
陳昭接過卷宗，目光冷峻地掃過那些泛黃的紙頁。
“昭武一年，六月初七，李家村朱大牛，年二十三，夜歸未返，次日尋無蹤跡。”
“昭武二年，二月初二，趙家莊趙氏女，年十六，采茶未歸，其父報官，未果。”
“昭武三年，九月十五，樵夫王五，入山砍柴，三日未歸，疑為虎噬。”
陳昭眼神一凜，停在其中一頁上。
“昭武四年，春，威縣碼頭苦力張阿大等七人，卸貨后未歸，工頭報官，衙役查無果，疑醉酒落水。”
他抬眼看向王元德，問道：
“這是今年春天發生的案子，碼頭苦力，七人同時失蹤，竟無人追查？”
王元德額頭滲出冷汗，連忙解釋，道：