那幫酸臭文人、富得流油的豪商、盤踞地方幾百年的豪強……
他們會如何對付曾經壓在頭頂。讓他們恨得牙癢癢的淮西勛貴？
沙場上的明刀明槍他們或許不怕，可那些口蜜腹劍的算計？
那些潤物細無聲的排擠？
那些握著筆桿子、錢袋子、糧袋子織就的羅網？
“現在……”武康侯侯振疆開口，“現在被抄家滅族、如同待宰羔羊的本該是我們？”
沒有答案。
答案在每個人蒼白的臉上，在微微顫抖的手上，在驚懼后怕的眼神里。
“差一點……”傅友德終于放下杯蓋，“就只差那么一點啊。”
他的視線投向窗外陰沉的，又開始飄起零落雪花的天空。
那個叫馬淳的小子，那張臉上是玩世不恭？是懸壺濟世？在無形中，輕描淡寫地撥動了一下決定無數人生死，改寫整個大明未來走向的命運之盤？
潁國公府邸。
書房緊閉。
傅讓端了熱茶進來，小心翼翼：“父親……”
傅友德擺擺手，示意他出去。
他獨自站在掛著的巨幅北境地圖前，手指緩緩劃過那些標注著險關隘口的墨線。
這雙手，曾在蒙古鐵騎中殺出血路，砍斷過無數敵人的旌旗。
此刻卻感到一絲不易察覺的寒意。
江南那些士紳……
他猛一轉身，對著空蕩的書房低吼出來：“蠢！簡直是自尋死路！”
他在罵那些被投入大獄的江南官員。
不是罵他們謀害皇嗣。
而是罵他們做事不夠狠絕！
“動刀！要么就別動！動，就要斬草除根！永絕后患！”傅友德的低吼。
“既然敢向太子妃和皇長孫伸手，為什么不做得再絕一點？！”
“為什么不把路徹底堵死？讓那個叫馬淳的小子根本沒機會伸手？！”
“讓朱雄英死透了，讓淮西在儲君之位上一丁點念想都斷了！那才是你死我活！”
他像是在呵斥戰場上一個貽誤戰機的偏將。
“婦人之仁！做大事而惜身！首鼠兩端！活該！”
當然他之所以會在這里發泄，是因為，聽完了同僚們的分析之后，他一直都在慶幸。
他們都知道，如果不是馬淳陰差陽錯之下，救了朱雄英。
那么今日被鐵鏈鎖著，必然是他們這些淮西勛貴。
因為不用呂氏他們搞陰謀詭計。
只要確立了皇太孫的位置是朱允炆，他們這些淮西勛貴就是一根刺一樣的存在。
不管太子殿下能不能駕馭得住自己等人，只要朱允炆登基，他們就沒有好下場。
而現在他們不用擔心了。
另一處深宅大院的密室。
沒有生火盆，寒氣刺骨。
“敗了。”一個戴著玳瑁眼鏡的老者，“敗得一敗涂地。”
“非是謀劃不周，非是手段不力。”另一個穿著藏青色棉袍，手攏在袖中的儒雅老人接話，“我們小看了一個人。”
“馬淳。”
這名字在密室狹小的空間里回蕩。
“一個本應在那場疫病里病死，卻奇跡般活下來，得了秘法傳承的方術醫者？”
“一個頂著國公頭銜，卻鉆營在市井醫館里給人看痔瘡、治風寒的‘傻子’？”
“……一個能把皇長孫從天花絕地里生生拉回來的活神仙？”
幾個聲音，不同語調，匯聚在最后那個名字上。
“他治的不是病。”藏青棉袍的老人緩緩睜開眼，“他動的是命數。”
“淮西那群跋扈勛貴的命數……”