雪像是終于喘過了氣，勢弱了些。
京城靜得不同尋常。
那令人窒息的鐵鏈聲、喝令聲，持續不斷地響了一個多月，如今終于稀落了。
但這靜，反倒讓人心懸得更高。
就像暴風眼中心的死寂，誰都知道更大的波瀾在后面。
茶館里，稀稀拉拉坐著幾個茶客。
茶水早涼了，沒人有心思續。
“聽說，停了？”一個行商打扮的壓低嗓子問鄰座，“今早看到蔣閻王……看到蔣指揮使的車駕回皇城了。”
“停了？”另一個頭發花白的老秀才擱下冷茶碗，嗤笑一聲，“停的是抓！審，才剛開始！”
他伸出兩根手指，又抖了抖，“光官！穿官袍的那種！應天府大牢塞滿了，鎮撫司詔獄底下人擠人擠得快沒地兒下腳，就聽說，抓了一千三……還是往少了說！”
“一千三百多？”行商眼都直了，“全是……？”
“江南口音唄！”一個壯實的漢子悶聲道，“茶館里都聽膩了！昨兒城門口押進來一串，哭天喊地的，全是吳儂軟語，能聽出是姑蘇那邊的調子！”
老秀才嘆口氣：“前有胡惟庸案，殺得人頭滾滾血流漂杵。這才消停幾年？又一場！這次更齊整，專盯著江南籍的來！”
“齊整？”行商疑惑，“不是說主犯是那什么江南巨商……”
“屁！”壯漢打斷他，“沒那些大老爺們在背后撐著，指使著，搭橋鋪路，他一個商賈能摸到宮里的邊？能算計太子妃、皇長孫？”
他環顧四周，聲音壓低：“都說啦，這次可一點不冤！抓進去的，甭管官大官小，甭管之前裝得多清高多委屈，一審，嘿！”
“怎么說？”行商追問。
“都招了！”壯漢一拍大腿，“心甘情愿得很！知道自己在干啥！說是在拔刺，清君側！”
“清君側？”老秀才眉頭擰成死疙瘩。
“沒錯！”壯漢唾沫星子飛濺，“就是清君側！清的是咱們陛下身邊的淮西老勛貴！他們說常家、藍家那些，仗著是開國功臣，又是太子妃皇長孫的母族親眷，跋扈得沒了邊，長此以往，必定動搖國本！”
他喘口氣，學著那些官老爺的腔調：“‘扳倒常氏，斷淮西外戚登天梯！剜掉朱雄英這顆淮西毒瘤，才是為江山社稷！’聽聽！聽聽這話！多光鮮，多堂皇！敢情毒殺皇嗣還是為了咱大明好？”
“瘋了……都瘋了……”行商聽得脊背發寒，“那……那些淮西勛貴們呢？他們該高興了吧？死對頭給一鍋端了。”
“高興？”壯漢咧咧嘴，“你去問問他們，高興得起來嗎？”
……
宋國公里，暖爐燒得極旺。
幾個老家伙卻像是坐在冰窟窿里。
穎國公傅友德捏著青花瓷的茶杯蓋，盯著爐火，半天沒吱聲。
“他娘的……”宋國公馮勝啐了一口酒氣，“……江南那幫酸丁，心是真他娘的黑！手是真他娘的毒！”
永平侯謝成摩挲著自己左手小指上一道猙獰的舊刀疤，那是早年沙場上留下的。
“老馮，你說……”他開口，聲音干澀，“要不是……要不是那突然蹦出來的馬家小子……”
他沒往下說，端起酒杯猛灌一口。
酒太烈，嗆得他一陣咳嗽。
“怎么著？”傅友德終于抬頭，“你是想說，要不是馬淳從死人堆里把雄英撈回來，這會兒……”
“那姓呂的娘們生的朱允炆，早就該坐在東宮正位上了！”馮勝把話接過去，“江南那些蛆，用這種下三濫的法子，差一點就真他娘的成了！”
整個偏廳一下子死寂。
成了……
成了，意味著什么？
意味著太子的嫡長子、流淌著常遇春血脈的朱雄英，早已悄無聲息地死在那個痘疫肆虐的夜晚。
意味著東宮之位，會順理成章地落到朱允炆頭上。
而朱允炆……
他們不約而同地想到了那個溫柔順從、卻出自江南士林呂氏的女兒——太子妃呂氏。
她背后牽連的，正是如今正在詔獄里哀嚎、被鐵鏈鎖拿的江南士紳網絡！
還有呂家的勢力！
那意味著，當朱允炆登基，今日被捆綁在詔獄鐵鏈上的那些人……
不，是那些人背后盤根錯節，遍布江南乃至滲透朝堂的龐大力量，將徹底翻身！
他們將堂而皇之地坐上權力的寶座！
整個朝堂的風向，將徹底倒向江南！
馮勝只覺得一股寒氣從他脊椎骨縫隙里往上猛躥，直沖天靈蓋！