兩個穿著常服，卻明顯是京中小吏模樣的中年人縮在最角落，小聲議論。
“……完了完了，老兄，我眼皮子這幾天跳得厲害。都說京里要嚴查空印了！”
“噤聲！莫說那兩個字！哪里聽來的胡話？”
“胡話？前幾日江寧縣衙，戶房一個書吏酒后失言提及，當夜就被刑部鎖拿帶走！這風聲還能假？”
“嘶……戶部湖廣清吏司，昨日突然換了個主事，毫無征兆……”
“何止？聽說山西那邊上來核對賬目的一個主簿，今早天不亮就被錦衣衛堵在驛館房里了！搜走了一箱子文書！”
“天爺……不是說這只是地方為了應付路途遙遠和損耗，才想出預先請印的法子嗎？用了多少年了，大家都這樣……”
“糊涂！這話眼下還敢說？這是鉆空子！是瀆職！如今陛下最恨的就是這個！沒聽見驛站出事那位嗎？都察院的眼睛毒著呢！一點火星子就能燎原！”
“那……那我們？”
“自求多福吧！回去趕緊把不該有的紙片、舊冊，哪怕只沾點邊的，統統燒干凈！片紙不留！咬死了這些年都是循規蹈矩，賬目清楚！否則……大羅金仙也難救！”
兩人的聲音更低下去，幾乎成了耳語。
馬淳站在巷口陰影里，心頭一片冰涼。
原來這預蓋空白印章之事，竟真的潛行已久！
聽那二人言語，非但地方官員知曉，便是六部衙門里，恐怕也非全然不知情！
這哪里是小小的“陋規”？
分明是一張巨大的網！
他不再停留，步履沉重地回家。
快到家門口時，一陣急促的馬蹄聲和腳步聲打破夜幕的寂靜。
一小隊隸屬京畿巡檢司的緹騎，舉著火把，風馳電掣般從街道另一頭卷過，目標明確地直奔城西而去。
那股肅殺之氣，令人汗毛倒豎。
……
醫館。
馬淳走進去，反手將門栓落下。
等感受到了醫館內的溫暖，這才覺得活過來了一般。
“如何？”徐妙云接過他脫下的披風，輕聲問道。
馬淳走到火爐邊烤著凍得微僵的手，沉默了良久才開口，“山崩海嘯……已聞裂帛之聲。這京城的天……要變了。”
聽聞要變天，徐妙云臉色也是一沉。
“難怪父親和輝祖他們前日過來提醒，讓我們醫館內接待病人，要先問清楚來龍去脈。”
……
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