她知道，翠兒不會認的。這丫頭性子犟得像頭牛，認定了的事，死都不會改口。可她必須讓劉公公看到，看到自己的“無情”，看到自己為了留在鎮北王府，連最親近的人都能舍棄。只有這樣，父皇和三皇子才會暫時放下對她的猜忌，柳林才會相信，她是真心想脫離洛陽的掌控。
木棍落下的聲音越來越稀疏，最終徹底停了。長凳上的人已經沒了聲息，血順著凳腳流下來，在青石板上匯成蜿蜒的小溪，月光照在血水上，泛著詭異的銀光。兩個婆子站在一旁，臉上沒有絲毫表情——她們見慣了王府的刑罰，知道有些時候，仁慈比殘忍更害人。
“把她……拖去后院的柴房。”司馬錦繡的聲音有些發啞，指尖的血已經凝固成暗紅，“架起柴火，燒干凈些，別留下一點痕跡。”
婆子們應了聲“是”，拖著長凳往柴房走去。長凳劃過地面，發出刺耳的聲響，像亡魂的哀嚎。司馬錦繡站在窗前，看著那道模糊的影子消失在拐角，忽然想起翠兒剛到自己身邊時，總愛纏著她講鎮北的故事，說長大了想看看斡難河的冰，想嘗嘗平安鎮的烤餅。如今，這丫頭再也看不到了。
就在這時，柴房方向忽然升起一縷黑煙，那煙比夜色更濃，帶著一股焦糊的氣味，在空中盤旋片刻，便化作一道細線，朝著洛陽的方向疾馳而去。司馬錦繡知道，那是劉公公的魂魄離體而去——老太監定是察覺到了不對勁，知道再待下去只會被柳林布下的陣法困住，只能倉皇逃竄。
她走到妝臺前，拿起銅鏡。鏡中的人臉上沾著不知何時濺上的血點，像開了幾朵凄厲的花。她用帕子蘸著清水，一點點擦去血點，動作緩慢而仔細，仿佛在擦拭一件珍貴的瓷器。當臉頰重新變得光潔時，她對著鏡子里的自己，緩緩勾起一抹笑，那笑容里沒有半分暖意，只有破釜沉舟的決絕。
窗外的石榴樹被夜風吹得嘩嘩作響，枝頭的冰棱終于不堪重負，“啪”地一聲摔在地上，碎成無數片。柴房的火光映紅了半邊天，隱約能聽到木材燃燒的噼啪聲，那是翠兒最后的痕跡，正在被烈焰一點點吞噬，連灰燼都不會留下。
司馬錦繡吹熄了燈，房間里瞬間陷入黑暗。她站在黑暗中，感覺柳林布在自己身上的防御陣法正在微微發燙，那是陣法感應到邪祟離體后發出的余溫。從今往后，再也沒有人能通過翠兒監視她，再也沒有人能用舊情拿捏她，她終于成了一枚沒有軟肋的棋子，一枚可以自己選擇落子方向的棋子。
遠處傳來更夫打更的聲音，四更快了。天邊泛起一絲極淡的魚肚白，像一道冰冷的刀光，劈開了沉沉夜色。司馬錦繡走到床邊坐下，狐裘上的暖意終于滲透了肌膚，卻驅不散骨髓里的寒。她知道，殺了翠兒，只是第一步。從今往后，她要走的路，比王府地牢的石階還要陰冷，還要漫長。但她別無選擇，要么在皇權的漩渦里溺死，要么踩著鮮血，殺出一條屬于自己的活路。
柴房的火光漸漸熄滅，只剩下幾縷青煙在晨風中散去。西跨院的青石板上，那道蜿蜒的血痕正在被露水沖刷，很快就會消失得無影無蹤，仿佛昨夜的一切，都只是一場血腥的夢。只有司馬錦繡知道，從今夜起，那個還會為舊情心軟的二公主已經死了，活下來的，是一個決心要在鎮北王府站穩腳跟，要徹底掙脫洛陽束縛的司馬錦繡。她的路，才剛剛開始。</p>