“回收失敗體。”柳林的聲音恢復了冷靜，沒有絲毫惋惜。他早已習慣了失敗，太平道界的檔案室里，存放著上千份失敗的實驗記錄，每份記錄背后，都是妖族的骸骨和人族的鮮血。
失敗的修煉者被抬了下去，他的右臂已經焦黑，卻還在低聲呢喃：“為什么……為什么只有我不行……”
柳林沒有回答，只是看著那兩個成功移植的修煉者。他們正在小心翼翼地熟悉新的力量，火焰在掌心跳躍，圖騰在皮膚上流轉，眼里的興奮像星火燎原般蔓延。
“你們的力量來自地火龍的生命精華。”柳林緩緩開口，聲音在實驗室里回蕩，“從今往后，你們既是人族的修煉者，也是火焰的化身。記住，這力量不是用來炫耀的，是用來守護鎮北的土地，守護那些信任我們的百姓。”
修煉者們同時單膝跪地，右臂上的火焰和圖騰閃爍著堅定的光芒：“我等定不負王爺所托！”
實驗室外的走廊里，人皮燈籠的光芒忽明忽暗，映得墻壁上的影子扭曲不定。柳林走在甬道里，白大褂上沾著的地火龍精血在燈光下泛著詭異的紅。他想起地牢里那些被同類分食的妖族，想起太平道界里堆成小山的殘肢，想起修煉者們興奮的眼神和失敗體絕望的呢喃，腳步卻沒有絲毫停頓。
甬道盡頭的石壁上，刻著太平道的教義：“萬物皆可為器，眾生皆可利用。”柳林伸出手，撫摸著冰冷的石壁，指尖劃過那些古老的文字，忽然想起很多年前，師父曾對他說：“醫者仁心，救死扶傷是本分。”
可如今，他卻成了用妖族生命換取人族力量的“屠夫”。
“王爺，下一批實驗體已經準備好了。”身后的鬼醫低聲說道，遞過來一份名冊，上面寫著各種妖族的名字和能力——有能吐絲的蜘蛛妖，有能隱身的蝙蝠妖，還有能控水的蛟龍。
柳林接過名冊，翻到最后一頁，那里貼著一張平安鎮的地圖，地圖上用朱砂圈出了十幾個村落。他知道，這些村落的百姓還在等著他的保護，等著那些移植了妖體的士兵們守護他們的安寧。
“開始準備吧。”柳林合上名冊，轉身走向實驗室，白大褂的下擺掃過地面，帶起細小的灰塵。那些灰塵在燈光下旋轉，像無數個被卷入這場實驗的生命，最終落向未知的命運。
夜漸漸深了，鎮北王府的燈火依舊亮著。地牢里的慘嚎還在繼續，實驗室里的機器仍在運轉，而王府外的平安鎮，早已陷入沉睡。睡夢中的百姓不會知道，他們的安寧背后，藏著多少妖族的哀嚎和多少不為人知的秘密，就像他們不會知道，那些守護他們的士兵，手臂里流淌著地火龍的火焰，腿骨里藏著鱷魚的堅韌。
只有柳林知道，這場用生命換取力量的游戲，一旦開始，就再也停不下來了。而他，只能沿著這條布滿鮮血的道路，一步步走下去，直到找到真正能讓眾生平安的方法，或者，在這條路上徹底沉淪。</p>