張三的掙扎漸漸弱了下去，眼淚順著眼角流下，混著汗水滴在手術臺上。他想起爹娘送他參軍時的樣子，娘把煮好的雞蛋塞進他懷里，爹拍著他的肩膀說：“咱家三代都是步兵，不能在你這兒斷了根。”
“開始移植。”柳林不再猶豫，拿起特制的縫合針。針線上浸滿了續骨液，穿過人族的神經和妖族的尾椎時，金線般的光芒順著針線游走，將斷裂的地方一點點連接起來。他的手指穩定得像磐石，即使額頭上的汗水已經模糊了視線，每一針的角度、深度都分毫不差。
密室里只剩下器械碰撞的輕響，和儀器發出的“滴滴”聲。鱷魚妖已經因為失血過多而昏迷，尾巴的斷口處，符文正在緩慢地愈合，阻止血液繼續流失——柳林需要他活著，后續的排異反應觀察還需要他的妖力數據。
四個時辰后，天邊泛起魚肚白時，手術終于結束。張三的下半身纏著厚厚的紗布，紗布下，鱷魚的尾骨已經和他的骨盆完美融合，尾尖偶爾會無意識地抽搐一下，像極了正常的腿部反應。
柳林摘下沾血的手套，看著手術臺上沉睡的張三，眼里終于露出一絲疲憊的笑意。他走到鱷魚妖身邊，用銀針刺了刺他的尾尖，那里還有微弱的反應。“把他送到恢復艙，維持生命體征。”他對鬼族道，“三天后觀察排異反應，做好記錄。”
當柳林走出太平道界時，清晨的陽光正透過書房的窗欞照進來，在地板上投下溫暖的光斑。管家端來一碗參湯，小心翼翼地說：“王爺，柳將軍已經在廳里候著了，說想看看新移植的傷兵恢復得怎么樣。”
柳林接過參湯，喝了一口，暖意順著喉嚨滑下去，卻驅不散骨子里的寒意。他看著窗外王府花園里初開的梅花，忽然想起很多年前，自己和柳修羅在斡難河邊救過一只斷了腿的狼崽。那時他們用草藥給狼崽包扎，看著它一瘸一拐地跑回狼群，眼里滿是少年人的純粹。
“告訴修羅，讓他再等兩天。”柳林放下碗，聲音里帶著一絲不易察覺的沙啞，“等張三能下地了，我親自帶他去見他。”
書房外的走廊里，人皮燈籠的光芒已經熄滅，只有晨露從屋檐滴落，發出清脆的聲響。那聲響里，仿佛藏著太平道界里無數妖族的哀嚎，也藏著無數傷兵重新站起來的希望，交織成一曲詭異而悲壯的歌，在鎮北王府的晨光里，低低回蕩。</p>