柳修羅沒說話，只是示意隊伍加快速度。走在坡上時，腳下的凍土時不時發出“咯吱”的聲響，仿佛有什么東西在底下翻動。有個玄甲軍不小心踩空了，半個身子陷進凍土，露出的土坑里竟躺著一具殘缺的骸骨，顱骨上還留著尖利的爪痕。
“快走！”柳修羅低喝一聲，拔出長刀指向天空。陽光忽然刺破云層，照在坡上，凍土下冒出的磷火瞬間消散，空氣中彌漫的腥臭味也淡了許多。
隊伍在斷魂坡上跋涉了整整一天。傍晚時分，他們走到了一處廢棄的驛站。驛站的屋頂已經塌了一半，院子里長滿了半人高的野草，草上結著冰碴，像一把把鋒利的刀。柳修羅檢查了一圈，發現驛站的地窖還能用，便讓玄甲軍把俘虜押進去，自己則帶著趙虎在院子里巡視。
“將軍，您看這墻。”趙虎指著驛站的土墻，墻上刻著密密麻麻的字，大多是人名，有些已經被風雨侵蝕得模糊不清，“像是過往的路人刻的。”
柳修羅湊近看，最角落里刻著一行小字：“永安三年冬，攜妻兒過此，愿平安。”字跡歪歪扭扭，卻透著一股虔誠。他想起平安鎮的百姓，每年入冬前都會去廟里燒香，祈求來年平安。可這亂世之中，平安二字，竟是最難求的。
夜里，柳修羅被一陣異動驚醒。他沖出帳篷，看到地窖的方向火光沖天，隱約傳來妖族的嘶吼。趙虎已經帶著人沖過去了，玄甲軍的吶喊聲、兵器碰撞的脆響、妖族的慘叫混在一起，在寂靜的夜里格外刺耳。
“怎么回事？”柳修羅抽出長刀，快步跑向地窖。
“是蛇妖！”趙虎的聲音帶著喘息，他的胳膊被蛇妖的毒液灼傷，冒出了水泡，“他咬斷了自己的舌頭，用精血解開了鐐銬，還想放火燒死所有人！”
地窖口的玄鐵網已經被燒得變形，幾個玄甲軍正用長矛往里捅。柳修羅看到那個蛇妖渾身是火，像個火人似的在里面沖撞，嘴里發出嗬嗬的聲響，卻依舊不肯倒下。他忽然想起這蛇妖的來歷——據說他原本是洛陽城里的藥鋪老板，后來被妖力侵蝕，才成了這般模樣。
“用水潑！”柳修羅喊道。玄甲軍立刻提來水桶，朝著地窖里潑水，水汽蒸騰起來，帶著刺鼻的焦臭味。蛇妖的動作漸漸慢了下來，最終倒在地上，火焰熄滅時，只留下一具焦黑的尸體。
柳修羅走進地窖，里面的溫度依舊很高，墻壁被熏得漆黑。其他俘虜縮在角落，眼里滿是恐懼。他看向那個被狐妖護住的狼妖，狼妖的臉上沾著煙灰，卻依舊睜著那雙干凈的眼睛，望著他手里的長刀。
“把尸體拖出去埋了。”柳修羅轉身離開地窖，聲音里帶著疲憊，“剩下的人，鐐銬再加三道鎖，今夜我親自守著。”
第三日清晨，隊伍繼續前行。經過一片結冰的湖面時，冰面忽然裂開一道縫隙，寒氣從縫隙里冒出來，帶著刺骨的冷。柳修羅讓玄甲軍結成方陣，穩步前行，馬蹄踏在冰面上，發出沉悶的聲響，仿佛隨時會塌陷。
有個狐妖忽然哭了起來，聲音凄厲，像極了嬰兒的啼哭。“我不想死……”她用爪子抓著玄鐵網，指甲都磨出了血，“我本是青丘的狐，是被洛陽的妖強迫著來草原的……柳將軍，求您放了我吧，我再也不害人了……”