心里的委屈和憤怒交織在一起，像團火在燒。她深吸一口氣，鼓起勇氣，看向柳林：“王爺，臣妾不用姐姐教規矩。臣妾……臣妾想跟著農官學種地，想跟著蘇長史學看賬冊，想跟著管夫人學如何辨認妖物。”
這話一出，滿座皆驚。連柳林都抬眼看了她一眼，眼里帶著幾分意外。
司馬鳶兒的臉色瞬間沉了下來：“妹妹胡鬧！你是金枝玉葉，怎能做那些粗活？”
“金枝玉葉也能接地氣。”司馬錦繡的聲音不大，卻很堅定，“在太平鎮時，臣妾見過農戶種地，見過商人算賬，知道北地的日子是怎么來的。臣妾不想只做個擺設，臣妾想……想為北地做點什么。”
她的目光掃過滿座的夫人，從司馬鳶兒的震驚，到戴時秋的不屑，再到公孫婀娜的贊許，最后落在柳林身上。她的眼眶又紅了，卻沒有掉淚，只是輕聲道：“臣妾知道自己笨，學東西慢，但臣妾會努力的。”
飯堂里靜得能聽到窗外的風聲。柳林看著她，看著她眼里的倔強，像看到了太平鎮里那個為了烤栗子笑得眉眼彎彎的姑娘。他忽然笑了，拿起公筷，夾了塊鹿肉放進她的碟子里：“好啊，想學什么，就讓他們教你。只是學不會可別哭鼻子。”
司馬錦繡沒想到柳林會答應，愣了一下，隨即用力點頭，眼里泛起淚光，這次卻是喜悅的淚。她拿起筷子，夾起那塊鹿肉，放進嘴里，肉香混著微微的辣味在嘴里散開，竟比在白虎堂時吃的更有滋味。
司馬鳶兒的臉色很難看，卻沒再說什么，只是端起茶杯，一口接一口地喝著，杯蓋碰到杯身，發出“叮叮”的輕響，像在發泄心里的不滿。
戴時秋看了司馬錦繡一眼，眼里的不屑淡了些，拿起賬冊翻了一頁：“想學算賬也好，下個月青州的糧稅該收了，正好讓你跟著學學。”
公孫婀娜笑了笑：“學種地的話，我讓農官多備些種子，等開春了，咱們后院辟塊地，自己種些菜。”
管霧荷也難得地松了臉色：“辨認妖物不難，我那里有本《妖物志》，你拿去看。看懂了，我再帶你去山里見識見識。”
那些鶯鶯燕燕的美人也紛紛開口，有的說可以教她騎馬，有的說可以教她射箭，飯堂里的氣氛漸漸緩和下來，連風鈴的聲音都變得悅耳了。
司馬錦繡看著眼前的景象，心里暖暖的。她知道，這些夫人或許還沒真正接納她，但至少，她們愿意給她一個機會。她偷偷看了一眼柳林，發現他正看著自己，眼里帶著笑意，像秋日里的陽光，溫暖而明亮。
她低下頭，繼續吃飯。碗里的羊骨湯還是熱的，暖意從胃里一直漫到心里。她想，或許這后院的日子，也不像她想象中那么難。只要她肯努力，肯放下洛陽公主的架子，總能在這里找到自己的位置。
窗外的風漸漸小了，風鈴的聲音也變得輕柔。司馬錦繡拿起勺子，舀了一勺蓮子羹，慢慢喝著。羹里的蓮子微苦，卻帶著回甘，像極了北地的日子——苦里，總能咂摸出甜來。</p>