“司馬鳶兒？”司馬錦繡拿起兵書，指尖拂過那行小字，心中一動。這位姐姐她沒怎么見過，但是聽說她不僅貌美，還懂兵法，能幫柳林處理軍務。她原以為對方會敵視自己，沒想到會送這樣一份禮物。
“這匕首真好看。”翠兒拿起匕首，輕輕拔出，刀刃寒光閃閃，卻不刺眼，“公主您看，刀刃上還刻著‘錦繡’二字呢，肯定是柳將軍特意讓人刻的。”
司馬錦繡看著匕首上的名字，又看了看兵書上的贈言，心里的委屈和恐懼漸漸淡了些。或許……事情并沒有她想的那么糟？柳林沒有送俗氣的珠寶，反而送了能自保的匕首和兵書，說明他并非不懂女兒心；司馬鳶兒沒有刁難，反而贈書示好，或許并非傳言中那般厲害。
她把匕首重新插進鞘中，小心翼翼地放進梳妝臺的抽屜里，又將兵書抱在懷里：“翠兒，幫我研墨。我要給姐姐回封信，謝謝她的禮物。”
看著公主臉上的陰霾散去，翠兒笑著應道：“哎，奴婢這就去！”
窗外的陽光透過窗欞照進來，落在兵書的封面上，“守城策”三個字在陽光下泛著淡淡的金光。少女的心事就像這初秋的天氣，時而陰雨，時而晴朗，只是她自己也不知道，這場看似無奈的婚事，會在未來的日子里，掀起怎樣的波瀾。
三日后的洛陽城，從清晨就開始沸騰。朱雀大街被打掃得一塵不染，兩側掛滿了紅色的綢緞和燈籠，百姓們早早地擠在街邊，踮著腳尖等待婚典的隊伍。連空氣中都彌漫著喜慶的氣息，混合著脂粉香、食物香和淡淡的酒香。
驛館門口，柳林穿著親王蟒袍，腰間系著玉帶，面容俊朗，身姿挺拔。十二鬼將分列兩側，個個身著鎧甲，氣勢威嚴。周媚兒最后一次為他整理衣襟，低聲道：“將軍，皇家儀仗已經到街口了，公主的鳳輦也快出宮了。葉龍武帶人在城外接應，確保歸途安全。”
柳林點點頭，目光掃過驛館外的賓客——謝安、王承等世家代表都來了，穿著嶄新的官服，臉上帶著恰到好處的笑容；洛陽的文武百官也悉數到場，對著他拱手道賀，眼神里有羨慕，也有敬畏。
“吉時到！請親王登轎！”王瑾的聲音高亢，穿透了喧鬧的人聲。
柳林剛坐上八抬大轎，就聽到遠處傳來震天的鼓樂聲。他撩開轎簾一角，看到皇家儀仗從街口緩緩走來——開路的金瓜鉞斧、朝天鐙，舉著日月星辰旗的儀仗隊，后面是捧著各種禮器的太監宮女，浩浩蕩蕩，綿延數里，排場比上次迎娶司馬鳶兒時盛大了數倍。
百姓們紛紛跪倒在地，山呼萬歲，聲音震耳欲聾。柳林放下轎簾，靠在轎壁上閉目養神。這場婚典的盛大，遠超他的預料。皇帝顯然是想借此向天下宣告——他與柳林的君臣和諧，皇室與北方四州的緊密聯系。可越是盛大的場面，背后往往藏著越深的算計。他能做的，就是接下這場“盛情”，然后帶著公主安全返回青州，將洛陽的暗流隔絕在千里之外。