長信宮的偏殿里，司馬錦繡正對著銅鏡發呆。銅鏡里的少女梳著雙環髻，簪著珍珠流蘇，穿著粉色宮裝，肌膚勝雪，眉眼如畫，正是十六歲最好的年華。可她卻對著鏡中的自己連連皺眉，手指無意識地絞著裙擺。
“公主，您都看了半個時辰了，柳將軍早就走遠了。”貼身宮女翠兒忍不住笑道，“剛才將軍經過假山時，奴婢瞧得清楚，他肯定看到您了，說不定心里正夸您好看呢。”
司馬錦繡臉頰一紅，嗔道：“胡說！誰要他夸？不過是……不過是聽說他殺妖時很厲害，想看看他長什么樣罷了。”話雖如此，她卻忍不住追問，“翠兒，你說他……他會不會兇巴巴的？聽說他手下有十二鬼將，個個殺人不眨眼，他這個主子肯定更嚇人。”
翠兒噗嗤一聲笑了出來：“公主您聽誰說的？奴婢今日遠遠瞧見了，柳將軍長得可俊了，比畫里的將軍還好看，說話也溫溫和和的，一點都不嚇人。再說了，他是您未來的夫君，就算再兇，也不會對您兇啊。”
司馬錦繡卻沒笑，指尖劃過銅鏡邊緣的花紋，聲音低了下去：“可我不想嫁給他。我聽說他后院有好幾個女人，還有一個是先皇后的侄女，性子厲害得很，我嫁過去肯定受氣。而且……而且他是武將，渾身都是血腥味，我才不要……”
說到最后，她的聲音帶上了一絲委屈。她雖是皇后嫡女，卻自幼喪母，皇帝對她看似溺愛，實則從未真正關心過她的心思。這場婚事來得猝不及防，她甚至沒見過柳林一面，就被強行許配給這個傳說中殺人如麻的“活閻王”，心里的恐懼和不甘可想而知。
“公主別擔心。”翠兒握住她的手，輕聲安慰，“柳將軍是大英雄，肯定不是傳言里那樣的人。您看他救了陛下，平定了妖亂，是忠臣良將，對您肯定會很好的。再說了，您是嫡公主，身份尊貴，他就算有再多側妃，也不敢怠慢您。”
司馬錦繡沉默了片刻，從袖中掏出一枚小巧的玉佩，玉佩上刻著“錦繡”二字，是母親留給她的遺物。“我娘說，嫁人要嫁心誠之人，可他……他連我是誰都不知道，怎么會對我心誠？”她把玉佩貼在臉頰上，冰涼的觸感讓她稍微冷靜了些，“翠兒，你說我能不能逃婚？咱們偷偷跑回皇后的封地，再也不回洛陽了。”
翠兒嚇得臉色發白，連忙捂住她的嘴：“公主小聲點！這話要是被陛下聽到，會殺了奴婢的！逃婚是大罪，不僅公主會被問罪，柳將軍也會顏面盡失，到時候說不定會引發戰亂，萬萬不可啊！”
司馬錦繡看著翠兒驚恐的樣子，知道逃婚是不可能的了。她頹然坐在梳妝臺前，看著鏡中無助的自己，眼眶漸漸紅了。她聽說過柳林的事跡——北方四州的百姓都叫他“柳閻王”，說他手段狠厲，鐵面無私；世家的人卻叫他“柳狐貍”，說他心思深沉，算計精準。這樣的男人，怎么會真心對她好？這場婚事，不過是皇帝拉攏他的籌碼，而她，就是那個最無辜的籌碼。
“公主，柳將軍派人送了禮物來。”另一個宮女捧著一個錦盒走進來，臉上帶著好奇，“說是給公主解悶的。”
司馬錦繡猶豫了一下，還是讓翠兒打開了錦盒。里面沒有金銀珠寶，也沒有珍稀玩物，只有一把精致的匕首和一本兵書。匕首的鞘上鑲嵌著寶石，刀柄纏著防滑的絲線，顯然是女子用的；兵書的封面上寫著“守城策”三個字，扉頁上還有一行娟秀的小字：“亂世之中，女子亦需自保。此書贈親妹，愿你此后平安順遂。——司馬鳶兒”