柳林起身整理了一下衣袍，動作從容不迫。他走到李德全面前，聲音壓得極低：“總管可知昨夜潛入養心殿的刺客，是何方神圣？”
李德全的瞳孔驟縮：“將軍什么意思？”
“沒什么意思。”柳林拍了拍他的肩膀，指尖故意在他袖口的龍紋刺繡上劃了一下，“只是提醒總管，有些熱鬧，看不得；有些渾水，蹚不得——陛下的龍鱗，可不是誰都能摸的。”
李德全的臉色瞬間變得慘白，像被抽走了所有血色。他伺候皇帝多年，對龍鱗術的秘密早有察覺，昨夜偏殿的慘叫聲、空氣中的血腥味，還有皇帝身上越來越重的妖氣，都讓他心驚膽戰。此刻被柳林點破，竟嚇得連退三步，差點撞到身后的柱子。
“將軍……說笑了……”李德全強裝鎮定，卻不敢再與柳林對視。
柳林不再理他，轉身對周媚兒使了個眼色——那是十二鬼將的暗號，意為“按原計劃行動，我若未歸，即刻起兵”。周媚兒微微點頭，眼底閃過一絲擔憂，卻還是沉聲道：“將軍放心，屬下會看好家。”
陸淵上前一步，低聲道：“將軍，我讓影殺衛在沿途接應……”
“不必。”柳林打斷他，“陛下既然敢請我入宮，就肯定布好了天羅地網，影殺衛去了也是送死。你們按昨夜商量的辦：破壞冷宮陰氣、散布龍鱗術謠言、調兵邊境——我在宮里拖延時間，等我的信號。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“記住，我若三日未歸，就以‘清君側’為名，兵發洛陽。天下不能沒有鎮北王，但絕不能有修煉邪術的暴君！”
“將軍放心！”眾人同時拱手，聲音里帶著決絕。
柳林跟著李德全走出宅院，門外果然停著一輛裝飾華麗的馬車，四匹駿馬拉車，周圍站著二十名佩刀的禁軍，個個面色冷峻，手按在刀柄上，隨時準備動手。
“將軍，請上車。”李德全做了個“請”的手勢，眼神卻像盯著獵物的狼。
柳林彎腰鉆進馬車，車簾落下的瞬間，他看到周媚兒站在門內，正將一枚黑色的信號彈藏進袖中——那是十二鬼將的“狼煙彈”，一旦點燃，洛陽城外的十二鬼將就會立刻行動。
馬車緩緩駛動，車輪碾過青石板路，發出沉悶的響聲。柳林坐在車內，閉目養神，腦子里卻在飛速運轉：皇帝請他入宮，絕不是為了慶功。是想趁機軟禁他？還是想用龍鱗術殺他立威？或者……是想逼他承認與刺客有關，借機清除北方四州的勢力？
車窗外傳來街道上的喧囂，卻掩蓋不住隱約的甲胄碰撞聲——他知道，沿途肯定布滿了禁軍，從城西到皇宮，每一步都可能是黃泉路。但他不能怕，北方四州的弟兄在等他，天下的世家在看他，他若退縮，之前的努力就會付諸東流，皇帝的龍鱗術會更加肆無忌憚。
馬車行至朱雀大街時，突然停了下來。柳林睜開眼，聽到車外李德全在呵斥：“干什么？為何停車？”
“總管，前面有個瘋和尚攔路，說要見柳將軍，說有要事相告！”禁軍的聲音帶著不耐煩。
“瘋和尚？”李德全怒道，“趕走！別耽誤了時辰！”
“慢著。”柳林掀開車簾，看到路邊站著一個穿著破僧袍的和尚，手里拿著一串佛珠，臉上沾滿了泥污，眼神卻異常清亮。正是之前在洛陽街頭化緣的“瘋僧”，據說能掐會算，很有些來歷。
“柳將軍，老衲有一言相贈。”瘋和尚的聲音不大，卻清晰地傳到柳林耳中，“龍怕淺水，鱗忌烈火，宮宴有詐，心燈自保。”
說完，瘋和尚轉身就走，很快消失在人群中。李德全臉色大變，厲聲喊道：“攔住他！”可禁軍追上去時，哪里還有和尚的影子？
柳林卻若有所思，將“龍怕淺水，鱗忌烈火”八個字在心里默念幾遍，突然明白了什么——瘋和尚說的是龍鱗術的弱點！龍鱗雖硬，卻怕烈火；皇帝雖強，若陷入絕境（淺水），也會露出破綻！