正說著，葉龍武掀簾而入，骨鞭上還沾著些草屑，顯然剛從外面回來。他左臉頰的觸須不安地晃動：“將軍，揚州謝安來了，說有要事求見，還帶了個‘禮物’，說是從地妖尸體上扒下來的。”
“哦？帶他進來。”柳林眼中閃過一絲興味，重新坐回椅子上，指尖在扶手上輕輕敲擊，節奏與窗外落葉的聲音漸漸重合。
謝安走進來時，手里捧著個木盒，臉上帶著刻意的焦急：“將軍！大事不好！揚州沿海也發現了妖族蹤跡，雖然不是地妖，卻跟草原的動靜前后腳，我看這是妖族要聯手南下啊！”他把木盒放在桌上，打開后露出一塊灰黑色的鱗片，邊緣還沾著暗紅的血跡，“這是地妖的鱗片，屬下讓人查過，上面有皇室秘養的‘鎮魂香’氣息——這妖族，是朝廷放出來的！”
柳林拿起鱗片，指尖摩挲著上面的紋路，果然聞到一絲極淡的異香，跟當年在洛陽皇宮聞到的鎮魂香味道一模一樣。他嘴角勾起一抹冷笑：“謝先生消息倒是靈通。既然知道是朝廷放的，還來問我？”
“將軍明鑒！”謝安拱手道，“揚州離洛陽近，朝廷若想動揚州，比動北方更容易。屬下這次來，是想求將軍……若北方戰事起，還請將軍分一支青州軍南下協防，揚州愿……”
“我可沒兵給你分。”柳林打斷他，把鱗片扔回盒里，“但我可以給你個消息：地妖怕火，尤其是昆侖墟的‘離火草’，你們沿海的妖族若也是水系，可用硫磺和硝石混合制成火彈，一試便知。”
謝安眼睛一亮：“離火草？硫磺硝石？將軍這是……”
“這是條件。”柳林靠在椅背上，目光銳利如刀，“我要揚州的船塢再加造十艘樓船，另外，把你手里所有關于朝廷豢養妖族的證據都交出來——別跟我說沒有，謝家在洛陽的眼線不比張御史少。”
謝安臉上的猶豫只持續了片刻，立刻拱手道：“成交！樓船半月內開工，證據今晚送到將軍驛館！但屬下斗膽問一句，將軍真的不回北方？萬一……”
“沒有萬一。”柳林站起身，走到窗前，秋風掀起他的衣袍，“北方的兵將若連這點小麻煩都解決不了，我養他們何用？謝先生回去告訴其他世家，誰要是敢在這時候拆我的臺，別怪我柳林秋后算賬——地妖能破并州邊城，就能破他們的莊園。”
謝安走后，周媚兒忍不住開口：“將軍真打算就這么看著北方打仗？李豐他們雖然能打，可朝廷要是趁機斷了糧草……”
“斷糧草？陛下還沒那么蠢。”柳林冷笑，“他巴不得我回去收拾爛攤子，怎么會斷糧草？最多是拖拖拉拉，讓北疆吃點苦頭，好顯得他這個皇帝‘恩威并施’。但他算錯了一點——北方四州的糧草早就自給自足了，去年軍屯收的糧食夠吃三年，他斷不斷都一樣。”
他轉身對葉龍武下令：“讓十二鬼將中的‘風’去趟并州，不用參戰，就盯著李豐和馮戈培怎么打仗——把他們的戰報原原本本送回來，不許漏一個字。我要看看，我的這些弟兄是不是真能獨當一面。”</p>