夕陽把祭壇的影子拉得老長，柳林和葉龍武坐在半截石柱上，腳下散落著鎮魔劍的殘片，銀光在暮色里忽明忽暗。
“報仇的事，得往后挪挪。”柳林用樹枝在地上劃了個圈，圈里寫著“朝廷”二字，又在旁邊畫了三個小點，“妖族說的三個成功神器，才是眼下最要命的。那失敗品就已經能攪得天下不安，真要是成了氣候的……”
他沒說下去，但葉龍武懂。他骨鞭般的左臂搭在膝蓋上，尖端無意識地摳著石縫：“你的意思是，這三個神器，可能已經造出了真正的‘正統妖族’？”
“不是可能，是一定。”柳林折斷樹枝，“曹太監那老東西敢留著我們，就是篤定這三個神器能制衡我們。他回去之后，保準把這里的事說成‘柳林勾結妖族，損毀朝廷重器’，卻絕口不提神器吃人的事。”
葉龍武的膜翼輕輕扇動，帶起一陣涼風：“朝廷不敢動你，可那些世家呢？他們要是信了曹太監的鬼話，趁機給你使絆子……”
“世家精著呢。”柳林笑了笑，指尖泛起金紋，“他們怕朝廷，更怕天下大亂。我和朝廷真打起來，他們第一個跳出來勸和，絕不會看著漁翁得利。”他話鋒一轉，目光掃過荒原深處，“但鎮魔司那十萬大軍，不能不查。”
鎮魔司駐軍十萬，是朝廷擺在北疆的利刃，如今營地里只剩些殘魂，連具完整的尸首都沒有。是被神器吞噬了？還是被調去看守另外三個神器了？或是……成了某個更大陰謀的祭品？
“大軍動起來太扎眼。”柳林站起身，拍了拍身上的塵土，“這里的霧雖然淡了，但深處肯定還藏著東西，人多了反而礙事。”
葉龍武也跟著站起，右臂的骨刺在暮色里閃著寒光：“你的意思是，帶精銳進去？”
“十二鬼將，劉武，周媚兒，加上你我。”柳林清點著人數，聲音里帶著決斷，“十二鬼將擅長隱匿追蹤，周媚兒的陰陽術能破幻境，劉武夠穩，你……”他看向葉龍武異化的身軀，“你的白霧氣息能騙過那些殘留的霧煞。”
葉龍武的左臉頰觸須微微上揚，像是在笑：“合著就我是個‘誘餌’？”
“是最關鍵的誘餌。”柳林扔給他個布包，里面是周媚兒剛畫好的符篆，“貼身帶著，能壓制你體內的霧煞，別到時候沒找到大軍，先被自己人當成怪物砍了。”
葉龍武接住布包，骨刺摩挲著符紙，指尖的溫度透過布傳來，竟有了幾分暖意。
劉武很快帶著十二鬼將趕來。十二鬼將依舊穿著玄色勁裝，臉上蒙著面具，只有眼睛露在外面，眼神銳利如鷹。周媚兒背著個鼓鼓囊囊的布包，里面裝著陰陽家的法器，看到柳林，立刻遞過來幾張黃符：“這是‘破妄符’，能看出偽裝的霧煞，你們都帶上。”
“大軍就交給你了。”柳林接過符，遞給眾人，“原地扎營，加固防線，不管聽到什么動靜，沒我的命令，不準擅動。”
“將軍放心！”劉武抱拳應道，目光落在葉龍武身上，又很快移開——他還不太習慣老兄弟這副模樣，但眼神里的關切絲毫未減。
荒原深處的天色暗得很快，霧氣雖然淡了，卻像層薄紗，把遠處的景物罩得朦朦朧朧。地面上布滿了深不見底的裂縫，裂縫里滲出淡淡的黑氣，偶爾有黑影在里面一閃而過，快得讓人以為是錯覺。
十二鬼將呈扇形散開，腳步輕盈得像貓，面具下的呼吸均勻，顯然進入了最高警戒狀態。周媚兒走在中間，手里的桃木劍微微顫動，劍身的符紋時不時亮起，提醒眾人附近有邪祟。
葉龍武走在柳林身側，骨鞭般的左臂偶爾會指向某個方向，那里往往藏著偽裝成石頭的霧煞殘肢。他的獸爪踩在地上，發出輕微的“沙沙”聲，卻能精準地避開那些會吞噬生靈的裂縫。
“這里的土不對勁。”葉龍武突然停下，獸爪在地上刨了刨，黑土像是……被什么東西滋養過。”
周媚兒立刻蹲下身，桃木劍輕輕刺入黑土，劍身上的符紋瞬間變得漆黑：“是‘養尸土’！
柳林指尖的金紋亮起，氣勁順著地面探入，很快觸到一片堅硬的東西。他示意眾人后退，猛地一掌拍在地上——轟的一聲，地面炸開，露出底下層層疊疊的尸體！