而且他也注意到了，這土炕里燒的并不是木材，而是一種黑漆漆的石頭，土炕里填上幾塊就能燃燒一宿，當真是利國利民啊……
一夜無話，這太子殿下躺在溫暖的土炕上輾轉反側，一宿過得艱難無比。
次日破曉，司馬越換上素色錦袍，帶著阿硯前往公孫府。
朱漆大門斑駁剝落，銅環上結著冰棱，門房見了他們卻如臨大敵：刺史大人染恙，不見客！話音未落，院內突然傳來絲竹聲。阿硯正要發作，司馬越抬手止住。
繞過側門，司馬越踩著積雪翻進內院。暖閣里炭火燒得正旺，公孫碩歪在錦繡榻上，左手摟著歌姬，右手端著羊脂玉盞。金絲帳幔下，波斯進貢的香料混著酒香撲面而來。
公孫大人好興致。司馬越推門而入，寒風吹得帳幔翻飛。公孫碩猛地坐起，玉盞墜地摔得粉碎。這位傳聞中病弱的刺史，面頰紅潤得過分，錦袍上還繡著金線云紋。
你...你是何人？公孫碩的聲音在顫抖，目光卻死死盯著司馬越腰間的螭紋玉佩——那是皇室獨有的紋飾。
聽聞大人治理并州有方。司馬越踱步到窗前，看著院外柳林的暗衛巡邏，只是不知，百姓口中吃人宴的公孫家，與大人是何干系？
公孫碩撲通跪地，華服沾滿炭灰：殿下饒命！他涕淚橫流，公孫家早躲去了幽州，或者是暗處，那公孫婀娜更是成了柳林的夫人，留我背這黑鍋！柳林掌控幽州糧道，更是掌控民心！我若不從...前日管家不過說了句朝廷自有法度，就被...話音未落，院外突然傳來皮靴踏雪聲。
司馬越當機立斷，扯過帳幔裹住公孫碩。暗衛破門而入時，只見滿地碎玉與兩個醉醺醺的歌姬。大人安好？為首的暗衛掃視屋內，目光在司馬越腰間掠過。公孫碩強裝鎮定：滾！擾了本大人雅興！
待暗衛退去，司馬越甩開帳幔，看著公孫碩顫抖的指尖：原來公孫家的人都活著，躲在柳林身后分一杯羹。他冷笑，你既不敢反抗，又不肯死節，倒真是明哲保身。
公孫碩癱坐在地，無奈的苦笑一聲，“殿下，我又有什么辦法？我只是一個手無縛雞之力的文官而已，我來這里，無非就是攢一些功勞，之后就要調回洛陽的……”
“我父親是您東宮的屬官，您可得……”
夠了。司馬越一腳踢開他，寒意在胸腔翻涌，他摔門而出，氣哄哄的坐在了自己的馬車上。
窗外傳來孩童的笑鬧聲，幾個系著柳字銀牌的少年舉著糖人跑過，糖稀在陽光下泛著誘人的光澤。
“原來北疆百姓的笑臉，都是柳林用金銀與糧食堆砌的牢籠。”
太子說這話的時候咬牙切齒，但是不得不說，他這話說的有些書生意氣，金銀與糧食堆砌的牢籠，如果全天下都是這種牢籠的話，那百姓們就不會造反了。
回客棧的路上，阿凜握緊拳頭：公子，不如
去幽州。司馬越望著城樓上的柳字大旗，想起外公臨終前的話：北疆寒鐵，得之可得天下。如今這柄寒鐵，早已被柳林淬成了利刃。他抬手接住一片雪花，冰晶在掌心迅速融化，柳林胃口有多大？我倒要看看，他敢不敢與太子做一場真正的交易。
雪越下越大，馬蹄踏碎冰轍，揚起的雪霧中，滿雄關漸漸隱入蒼茫。
司馬越回頭望去，只見頌德碑上的鎏金字在雪中愈發耀眼，恍若柳林張開的血盆大口，將整個北疆吞入腹中。</p>