“好個風華絕代的佳人。”雍正指尖劃過若瑤垂落的鬢發，袖口的東珠壓得綢緞簌簌作響。
太醫張院判剛跨進門檻，便被這森冷的話音釘在原地，“三日內若救不活她，太醫院也不必留了。”
“臣、臣遵旨！”張院判撲通跪地，藥箱里的瓷瓶撞出細碎聲響。他顫著手為若瑤把脈，卻見雍正忽然俯身，枯瘦的手指捏住若瑤下頜：“等她傷愈，朕要納其為貴人。”
這話雖是對著太醫說的，卻似有意無意地揚高聲調，連窗外芭蕉葉上的夜露都被震得簌簌墜落。
房門外，石飛揚貼墻而立，琉璃眼眸映著窗紙透出的昏黃。
明玉功在經脈中翻涌，卻壓不住心口泛起的酸澀。他想起若瑤中毒時染血的唇角，想起她執劍追查內奸時的颯爽英姿，此刻都化作雍正輕飄飄的一句懿旨。
“千里不留行”的輕功剛要施展，忽又頓住——他是“弘歷”，怎可失了皇子的儀態？
夜風卷起他玄色衣角，石飛揚一步一步踱出福海，每一步都似踩在刀尖上。
直到轉入竹林深處，才如困獸般揮出一掌，“百勝刀法之劈山岳”的掌風震得竹枝紛紛折斷，卻震不散心中郁結。不過，家是溫馨的，富察氏倚在雕花窗前，見石飛揚踏入庭院，急忙迎上前去。
“王爺面色不佳。”她素手搭上丈夫冰涼的腕脈，鬢邊珍珠步搖輕輕晃動，“可是為若瑤姑娘的事憂心？”石飛揚望著妻子溫婉的面容，忽覺這深宮里連安慰都帶著枷鎖。
他強扯出一抹笑意，那笑容卻比哭還難看：“不過是惋惜人才。”指尖拂過她粉雕玉琢的俏臉，心里卻在冷笑——這笑，怕是比他修煉的明玉功更冷三分，早已成了掩飾真心的絕世武功。
正說著，白振如鬼魅般現身，鐵爪在月光下泛著暗紅：“王爺，圣上已昭告天下，若瑤姑娘晉封貴人。”他刻意盯著石飛揚的眼睛，卻只看到一汪深不見底的寒潭。
“恭喜若瑤姑娘。”石飛揚端起茶盞輕抿，茶湯映出他眉眼彎彎的模樣，“能得皇上垂青，總好過在江湖上漂泊。”這話出口，連富察氏都忍不住側目——她與夫君多時相伴，從未見過如此疏離的笑。
白振碰了個軟釘子，抱拳告退時仍不死心：“王爺胸懷寬廣，倒是讓在下敬佩。”
石飛揚起身送客，玄色團龍紋袍掃過門檻：“白侍衛過獎了。”話音未落，掌心已凝起一層薄霜——這深宮之中，比武林廝殺更兇險百倍，稍不留神，便是萬劫不復。
待白振的身影消失在長廊盡頭，石飛揚望著漫天冷月，終于收起那虛偽的笑容。
明玉功運轉間，周身泛起晶瑩玉色，卻暖不了心底的寒意。
他知道，從雍正說出那句話開始，他與若瑤之間，便橫亙起一道比紫禁城城墻更厚重的鴻溝。而這笑容，怕是要陪著他在這吃人不吐骨頭的深宮里，繼續演下去。
自古以來，最是無情帝王家。“弘歷”深知自己一天未登基為帝，肩膀上扛著的腦袋便不穩固。
深冬，暢春園的暖閣里，富察氏正將新裁的狐裘披在石飛揚肩上。
紫貂毛領襯得她膚色勝雪，指尖纏著金線，細細繡著袖口處的并蒂蓮紋。
“內務府新進的倭緞雖好，卻不及江南進貢的云錦柔軟。”她輕聲細語，銀針在燭火下劃出細碎銀光，“過些日子，讓傅恒尋兩匹蘇繡料子來。”