走至南陵郡城下，他微微抬頭，這巍峨的城墻高達五丈，青黑色墻磚上密布著無數道符咒刻痕。
巨大的城門上還包著銅皮，釘著九九八十一顆鎏金銅釘，組成辟邪陣法。
守城的兵丁皆佩符刀，領口還隱約露出用朱砂繪制的護身符。
排隊入城時，前面有個書生被銅鏡照出腦后隱現黑氣，立刻被兵丁強行拖走。
那文弱書生大聲哭喊道：“小生只是連夜趕路，或是沾染了些許陰氣...”
兵丁卻不理會，粗暴地將其押往旁邊一座石屋。
石屋無窗，鐵門上刻著鎮煞符文，隱隱還傳出一陣陣哀嚎聲。
楚云寒進入城中后，那繁華的景象與城外所見恍若兩個世界。
街道寬闊，商鋪林立，人聲鼎沸，叫賣聲不絕于耳。
楚云寒卻微微皺眉，這繁華之下，隱隱透著股陰郁之氣。
女子發釵多是以桃木雕成，孩童腕系五色絲線，許多人腰間掛著符袋，門窗貼著黃符，商戶大門前皆懸八卦銅鏡。
甚至就連街邊青樓女子揮手招客，帕子上都繡著一個辟邪咒文。
楚云寒走進一家平安客棧，發現門檻下竟埋著黑狗血，房梁上也畫著符文。
店小二遞茶水時，先撒了撮粗鹽才敢進門。
見到楚云寒那疑惑的眼神，小二心有余悸的解釋道：
“客官莫怪，上月城中的悅來客棧鬧鬼，有個客人把自己腸子都掏出來了！”
“如今城里定下規矩，外客進門必先凈宅。”
楚云寒摸出一角碎銀遞了過去，店小二滿面笑意，收了賞錢后便開始說了起來：
“看客官模樣，應該是外地來的吧？”
“咱們南陵郡城最近可不太平！”
“城西連續七個孩童失蹤，那可不是被‘拍花子’拐走的！聽人說是專偷小孩的兇煞。”
楚云寒淡然一笑，“官府不管？”
“管！怎么不管！”小二壓低聲音：
“聽說還請了青云觀的道長開壇做法，可那兇煞邪門得很，做法那天晚上，觀里一個小道士反倒不見了！”
“要我看，也只有鎮邪司的幾位大人出動，才能解決此事。”
“鎮邪司？青云觀？”
“客官連這都不知道？”小二詫異的看著楚云寒說道：“鎮邪司是朝廷專門處理邪祟的衙門，里面可都是極厲害的高人！”
“青云觀則是本地香火最盛的道觀，觀主可是有真本事在身的修士。”
楚云寒心中微動，低聲問道：“你可知去何處才能見到這些高人？”
小二聞言一笑，似乎不是第一次有人這么問他了，“鎮邪司衙門就在城北，等閑人可進不去。”
“青云觀倒是好找，城東最大的那座道觀就是。”
“不過...”
小二猶豫了一下，“客官若是想拜師學藝，怕是難了。”
“我還從未聽說有人能夠拜入道觀，那道觀童子聽說都是觀主在他們年幼時精心挑選的。”
楚云寒不再多問，微微點頭，小二也識得禮數，閉口不言，輕輕退出了房間。
午后，他在城中轉悠了半日，返回平安客棧時，身上的粗布麻衣已經換成了一身黑色錦袍。
懷中更是多出了上百兩白銀，那是他順手“撿”來的。
同時在城中一家打鐵鋪子中預定了一把百斤精鐵長刀，只等鍛造好后，他便去將其“撿”回來。</p>