翌日清晨，當老鰍爺與陳青河起床后，卻發現楚云寒早已不見了身影。
兩人慌忙四下尋找了半天，也沒有發現他離去的絲毫跡象。
直到老鰍爺發現小院中，不知何時多出了一座用青石布置的玄妙陣法。
只要身處陣法中，便能夠感覺到頭清目明，通體舒暢。
老鰍爺似乎是明白了什么，深深的嘆了口氣，望向遠方的泥濘小路，眼中充滿了遺憾之色。
晨霧未散，楚云寒已站在清河縣外的官道上。
離開了清河縣的地界，官道漸寬，行人卻不見增多。
反而越是往郡城的方向，越透露著一股詭異的寂靜。
官道旁的田野大多已經荒蕪，許多良田已長滿半人高的野草。
偶爾見到幾個老農彎腰勞作，皆脖頸懸掛著符袋，腰系紅繩，耕作時不時抬頭四望，如同驚弓之鳥。
有個老農鋤地時挖出塊白骨，嚇得當場跪地磕頭，忙不迭將土回填，口中還念念有詞，顯得無比的惶恐。
楚云寒在途經一處村落旁時，恰逢一支送葬的隊伍。
八人抬著黑漆棺材，棺蓋上密密麻麻釘著七寸長釘，還用墨繩綁著一塊巨石。
孝子賢孫們一個個穿著重孝，但面色惶恐不安，遠多過悲傷與哀戚。
隊伍前有個道士灑紙錢開路，飄落的紙錢全是用朱砂畫了符咒的。
“又是橫死的？”官道旁一個簡陋的茶棚內，兩個行商見到這一幕后低聲詢問。
添加茶水的小伙聞言，眼中閃過一絲驚恐，輕聲應道：“可不是嗎！”
“聽說是村里老鄧家的媳婦，好端端夜里起來小解，就再沒回屋。”
“早晨才發現她倒在茅坑邊，心口不知被什么東西給掏了個大洞！”
行商皺眉，額角冒出一滴冷汗，“這月是第幾個了？”
“光這村就第三個了！聽說鎮邪司的大人都來看過，說是厲鬼作祟...”
“嘿，你們聽說了嗎？”
“這幾日郡城外又丟了個孩子！”
“會不會是那些‘拍花子’做的？”
“我看沒有那么簡單，弄不好也可能是兇煞做的！”
“不是說請了青云觀的道長做法了嗎？”
“哼，管甚屁用！那可是兇煞！”
不遠處的楚云寒默默啜著粗茶，靜靜的聽著幾人的議論，心中將鎮邪司、青云觀等詞記下。
不久后，見那送葬隊伍漸漸遠去，行人才敢重新走動，個個步履匆匆，仿佛生怕在野外多留片刻。
第四日午時，一座巍峨的城池出現在地平線上。
青黑色的城墻高聳無比，門上青石龍飛鳳舞的雕刻著三個鎏金大字：南陵郡。
越是靠近郡城，盤查就越嚴。
離城門一里處就設有關卡，上百兵丁持槍握刀肅立兩側。
為首者竟手持一面青銅鏡，對每個行人照面，沒有異樣方才放行。
在楚云寒前方有輛牛車經過關卡時，鏡面突然泛紅，兵丁立刻如臨大敵，將車上老婦拖下。
那老婦在尖叫掙扎間，袖中竟掉出個草扎人偶，心口插著七根繡花針。
“是巫蠱！”兵頭大聲厲喝，“捆了送鎮邪司！”
道上眾人盡皆嘩然退避，如避瘟疫一樣。
輪到楚云寒時，一個兵丁拿起面鏡子照了照，見無異狀，這才放行。