隊伍最前方，一個戰士舉起粗棍，綁上那塊發黃的舊布，紅十字在陽光下仿佛張牙舞爪。就這樣，他們搖身一變，成了一支“十字軍”。
蘇爾商會的保鏢們臉上掛著一絲譏誚，有人低聲笑：“老子這輩子，居然還當上了圣戰士。”
游兵散卒則交換眼神，握緊武器，腳步間多了幾分假模假式的豪氣。
數日后，隊伍抵達乞里齊亞邊境。山風呼嘯，關卡如蹲踞的猛獸，木柵上釘著鐵刺，崗哨矗立，哨兵手執長矛，目光如狼。
貝托特剛要照慣例派人上前交涉，比奧蘭特卻一策馬沖在前，馬鞭一甩，嗓音炸響山谷：“我們是來解救你們這些被天方教圍困的十字教徒弟兄！趕緊給老娘讓條路出來！還有——備好食物，慰勞我們！”比奧蘭特的臉在夕陽下猙獰如鬼，灰藍的眼眸中仿佛冒火，活像一位從地獄里殺出來的女魔頭。
“等等，我們得去報告……又來了一支十字軍！”一名哨兵慌張道，聲音發虛，手已按上號角。
“少廢話！快開門！”比奧蘭特嗓音一提，聲如利刃，“不然我們就自己打進去！阿基坦公爵的主力就在后頭呢，我們是先鋒部隊！”比奧蘭特拔出佩劍，在空中比劃幾下，像是在單方面宣布審判。
貝托特與塔齊娜對視一眼——前者緊鎖眉頭，后者咬著唇角，一言不發。空氣中彌漫著汗水與焦灼的氣息。
忽然，關卡的門“吱呀”一聲緩緩開啟，木軸摩擦如鬼哭狼嚎。一個盔甲锃亮的乞里齊亞軍官走出，身后士兵列于門側，仿若迎接圣徒。
為首的軍官高聲說道：“歡迎來到乞里齊亞，東征圣戰的勇士們！你們辛苦了！”聲音里帶著幾分討好，眼神卻在隊伍中來回打量，衡量著這支“軍隊”的真假成色。
“居然……真就這么混過去了。”雅詩敏低聲自語，語氣中帶著不可置信的釋然，嘴角悄然揚起，像是卸下了身上最后一塊沉石。
“愿上主保佑你們，亞美尼亞人！阿利路亞！”比奧蘭特高喊，聲音中帶著得意的狂笑。她回頭朝貝托特招招手：“阿斯坎尼亞大人，走吧！”比奧蘭特策馬前行，火光映在比奧蘭特的臉上，如同鍍上銅色的面具。
隊伍隨之魚貫而入，仿佛一道潮水沖進了敞開的閘門。山風在背后呼嘯而過，像是在替這場荒誕的演出送上一聲冷笑。</p>