“你拿那么多錢干什么？”王桂芬跟到書房門口，臉上滿是驚疑。
“救人！找救援隊！疏通關系！哪一樣不要錢？！”張立軍幾乎是吼出來的，聲音嘶啞，帶著一種瀕臨崩潰的焦灼。他顧不上多解釋，抓起車鑰匙就沖進狂暴的雨夜。
外面的世界如同末日。狂風卷著密集的雨鞭抽打在身上，瞬間就濕透了衣衫，冰冷刺骨。街道已成渾濁的河流，漂浮著各種垃圾。車子在及膝深的水中艱難跋涉，發動機發出不堪重負的嘶吼。平時二十分鐘的車程，此刻漫長得像一個世紀。張立軍死死抓著方向盤，指節泛白，雨水模糊了擋風玻璃，雨刮器開到最大也如同杯水車薪。他腦子里只有一個念頭：快！再快一點！那個曾經用惡語傷過他的弟弟，此刻正被困在冰冷的洪水里！血緣，終究是刻在骨頭里的印記，在生死關頭，所有隔閡與怨懟都顯得那么蒼白可笑。
終于，他看到了那令人心悸的現場。環島西側的橋洞完全被渾濁的泥水淹沒，形成了一個巨大的、翻涌著漩渦的水潭。幾輛救援車閃爍著刺眼的紅藍警燈，幾個穿著橙色救生衣的身影在齊腰深的水中艱難移動，試圖靠近水潭中心一輛只露出車頂的黑色轎車。岸邊，弟媳癱軟在泥水里，渾身濕透，被兩個親戚架著，失魂落魄地望著那吞噬了她丈夫的深淵，發出不成調的嗚咽。
張立軍踉蹌著沖過去，冰涼的雨水灌進他的領口，也澆不滅心頭的焦灼。“人呢？救出來沒有？”他抓住一個剛從水里上來的救援隊員，聲音抖得不成樣子。
救援隊員抹了一把臉上的泥水，喘著粗氣搖頭：“水太急太深！車陷在淤泥里了！車門打不開！我們的人正在嘗試破窗！但水流阻力太大，設備施展不開！”他指了指旁邊，“那是我們隊長！”
張立軍順著方向看去，一個身材魁梧、眉頭緊鎖的中年男人正對著對講機大聲吼著什么，臉色凝重。張立軍像抓住救命稻草般沖過去，語無倫次：“隊長！隊長！那是我親弟弟！求求你們，想想辦法！一定要救他出來！錢！我有錢！”他手忙腳亂地從濕透的口袋里掏出那幾沓被雨水浸得發軟、邊緣已經破損的鈔票，不由分說地往隊長手里塞，“用最好的設備！請最好的潛水員！要多少錢都行！快啊！”厚厚幾沓濕透的紅色紙幣，在他手中顯得格外刺目，也格外脆弱。
救援隊長猛地一抬手，格開了張立軍塞過來的錢，動作帶著一種職業性的克制和隱隱的慍怒。他目光如炬，聲音在風雨中異常沉穩有力，壓過了呼嘯的風聲：“同志！你冷靜點！我們在盡全力！現在不是錢的問題！是這鬼天氣！是現場條件太惡劣！你弟弟卡在駕駛室，我們的人正在搏命！”他指著翻涌的水面，一個模糊的橙色身影正艱難地靠近那露出的車頂，每一次動作都被湍急的水流沖得搖晃不定。“把你弟弟的命撈出來，是我們的職責！別拿這些來干擾我們工作！收回去！”隊長的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴。
那幾沓被拒絕的、濕漉漉的鈔票從張立軍脫力的手中滑落，瞬間被渾濁的泥水吞沒、沖散，像幾片無足輕重的紅色落葉，眨眼間消失在洶涌的濁流里。他僵在原地，雨水順著頭發流進眼睛，又澀又痛。他看著隊長轉身，對著對講機發出更急促的指令，看著水中的救援隊員一次次被水流沖開，又一次次奮力撲向那輛被淹沒的轎車。巨大的轟鳴聲中，他仿佛聽到了自己那套冰冷處世哲學碎裂的聲音。錢，他視若生命、當作護身符和堡壘的金錢，在這吞噬生命的自然偉力面前，在救援隊員搏命的背影面前，在隊長那句“職責”的斷喝面前，竟是如此蒼白、如此可笑、如此一文不值！它買不來時間，買不來生命的通道，甚至買不來一個專注救援的環境！