銀河系邊緣的白矮星，與李默之前停靠的冰衛星所屬的白矮星不同。這顆白矮星的周圍，環繞著無數透明的晶體，它們以不同的速度旋轉著，折射出五彩斑斕的光芒。這里是晶體生命的家園，他們沒有固定的時間感知，可以在過去、現在和未來之間自由穿梭。
“探測器顯示，晶體星球的時間流已經混亂了。”艾麗婭的全息屏幕上，無數條時間線像亂麻一樣纏繞在一起，“有些區域的時間在倒流，那里的晶體生命正在變回胚胎狀態；有些區域的時間則快進了百萬年，那里的生命已經化作了塵埃。”
李默的圖騰傳來一陣劇烈的刺痛。他看到了晶體生命的絕望——他們被困在自己制造的時間循環里，不斷重復著同一天的痛苦記憶。而影主的殘識，就藏在時間循環的縫隙里，像寄生蟲一樣吸收著他們的時間能量。
“晶體生命的星鑰碎片，是控制時間流速的核心。”陳教授翻看著資料，眉頭越皺越緊，“他們的文明之所以能存在十億年，就是因為碎片能讓他們在時間長河中找到最適合生存的節點。但現在，碎片的力量被影主扭曲了，變成了囚禁他們的牢籠。”
星塵號穿過晶體帶時，飛船的儀表盤突然瘋狂跳動。李默看著窗外，原本勻速旋轉的晶體突然開始不規則閃爍——前一秒還是棱角分明的六面體，下一秒就化作流淌的液態，緊接著又凝固成布滿裂紋的球體。
“時間在這里是碎片化的。”伊娜的光翼突然收起，她的身體開始變得透明，仿佛隨時會融入周圍的光影，“影主在撕裂時間線，它想讓晶體生命永遠困在‘未完成’的狀態里。”
飛船降落在一片由菱形晶體構成的平原上。腳下的地面每踩一步，就會泛起一圈漣漪，折射出不同的畫面：有的是晶體生命在建造宏偉的金字塔，有的是他們在白矮星爆發時遷移家園，還有的……是他們舉著星鑰碎片，向影主跪地求饒的場景。
“這不是真的。”林夏蹲下身，觸摸著地面的漣漪，那些畫面突然扭曲，求饒的晶體生命臉上露出了決絕的表情，“是影主在篡改他們的時間記憶！”
陳教授突然指向平原盡頭的金字塔群：“看那些塔尖的朝向，它們在模仿白矮星的引力軌跡。晶體生命在用建筑記錄時間規律，這是他們的‘時間錨點’，只要錨點還在，時間流就有恢復的可能。”
可當他們靠近金字塔時，卻發現塔身布滿了蛛網般的裂縫。最中央的主塔頂端，原本鑲嵌星鑰碎片的凹槽已經空空如也，只剩下一灘黑色的粘液，正順著塔壁緩緩流淌。
“碎片被帶走了。”李默的圖騰發出警告般的灼熱，他能感覺到碎片就在附近，但它的氣息忽強忽弱，像是在不同的時間點跳躍，“影主在用碎片制造時間幻象，它想讓我們相信晶體生命已經屈服。”
話音剛落，周圍的晶體突然開始倒流。李默眼睜睜看著林夏的頭發從黑色變成金色，又變回黑色；艾麗婭的機械臂先是生銹腐蝕，接著又恢復嶄新；陳教授的皺紋消失又浮現，仿佛在經歷一場快速的衰老與年輕循環。