胖廚子一句廢話也沒有，進了廚房，便立馬從角落里拎出半袋大米，打開，將手掌戳進大米里，連剜帶挑地將手翻過來，竟是一捧黑硬如鐵米渣滓。
喬二爺頓時皺起眉頭：“去年秋天收的大米，這還沒到半年，咋就變成陳米了？”
“老爺，這哪算是陳米呀！”胖廚子嘆聲道，“這……這是壓根全爛了！不光是大米，還有面粉、苞米、黃豆，全都爛了！”
“別吵，別吵！”
喬二爺連忙示意胖廚子壓低聲音，接著從懷里摸出一塊現洋，神經兮兮地說：“老朱，過來，老爺有賞！”
胖廚子接過賞錢，卻聽老爺繼續說：“趁著夫人還沒醒，你趕緊把這些爛東西扔出去，重買點兒別的回來，花多少錢，另外再跟我說。切記，別聲張！”
有錢能使鬼推磨，何況只是去買個菜？
胖廚子聞言，便立馬領命行動起來。
喬二爺瞄了一眼袋子里陳腐的米渣子，只覺得一股寒意，從頭直到腳跟，自己也趕忙離開廚房。
樹欲靜而風不止。
接下來一連數天，喬家宅院，每晚必有怪事發生。
積酸菜的大缸里，突然“咕咚咕咚”地往外滲出血水……
賬房倉庫里冷不防多出幾枚陰財紙寶……
夜深人寂時，院子里無緣無故的嘆息聲……
種種詭異離奇，害得全家上下，擔驚受怕，疑神疑鬼，以至惶惶而不可終日。
時間一久，一個個就都成了驚弓之鳥，許多原本稀松平常的小事，都因先入為主，而變得驚悚起來。
家丁仆從也開始陸續請辭，借口五花八門，讓人啼笑皆非。
喬二爺眼見安不下人心浮動，終于松口，要請一位“高人”過來看看。
于是，公雞樓的法國神父，便穿了一襲黑袍，顫顫巍巍地來給喬家眾人做了一場驅魔儀式。
結果自然不靈。
喬二爺倒沒說什么，卻把這幫下人激動得夠嗆——看來，洋人也不是啥啥都行，也有不好使的時候。
咱列祖列宗不白給！
“華鬼”戰勝“洋鬼”，當然也是一件值得驕傲的事兒。
痛快歸痛快，問題始終沒有解決。
一旦開了頭兒，再有下一次，那就容易了。
果然，沒過三兩天，無需別人勸說，喬二爺自己就派人去廟里請了一幫和尚，給列祖列宗念經超度。
錢沒少花，結果還是不靈。
仆從們又有話講——那如來佛祖，往根兒上倒，說到底也是個洋教，壓不住咱華人的鬼。
可是這一次，喬二爺卻猶豫了。
不是因為他對道士懷有什么偏見，而是紙終究包不住火！
先前的兩場法事，盡管喬二爺千叮嚀、萬囑咐，不要對外聲張，可恁大的排場，又怎么可能不走漏消息？
如今，街坊四鄰漸漸開始有人在背地里議論紛紛，惹得喬二爺大為光火，又是威逼，又是利誘，費了老大的功夫，才將將平息輿論。
“不能再這么下去了！”
喬二爺端坐書房，把手上的《大學》丟在桌案上，黑著一張臉，沖門房老漢吩咐。
“咱們喬家的名聲，在營口太大，那些本地的天師、長老和神父，太容易傳我的閑話！”
門房老漢頓立時領會主子的意思，卻道：“老爺，你要想找外來的高人，那不如就去洼坑甸看看，那邊人來人往，天南海北，什么地方的人都有。”