喬二爺雙眼差點兒瞪出了血，轉過身，抬手就是一嘴巴，猛抽過去。
“我們喬家，世世代代光明磊落，你們少拿鄉下那一套在這扯淡！喬家沒那些破事兒！還不快進去收拾！”
一通威逼利誘下來，家丁仆從只好勉為其難，借著人氣火旺，互相壯膽，邁步進入祠堂。
物歸原位，沒費多長時間。
待到眾人重新回到庭院，喬二爺怒目環視家丁仆從，清了清嗓子，告誡道：“都給我管住嘴！今天這事兒，要是有誰敢傳出去半句，所有人都別想跑！風刮的，懂不？風刮的！”
心里越虛，火氣越大，無論說什么，都像是欲蓋彌彰。
風刮的，祖宗牌位何以如此規整？
供桌面向門口，就算是風刮的，也合該是迎風倒，怎么可能是順風撲？
毋庸置疑，其中必有蹊蹺。
下人們低著頭，彼此偷瞄幾眼，應聲說：“知道了，老爺，是風刮的。”
喬二爺疑神疑鬼地看向眾人，冷哼了一聲，旋即拂袖而去。
回到臥房，簡單安撫幾句夫人，自己卻徹夜未眠。一閉眼，全是祠堂里的情形。
喬二爺惴惴不安，一直苦熬到天亮，才終于下定決心，去祠堂里一探究竟。
春雷滾滾，滿天黃土，屋外飄起小雨。
推開房門，左右看看，趁著下人們還沒上工開忙，喬二爺賊似的穿過院子，進到祠堂，轉身反鎖大門。
起初，兩只眼死死閉著，片刻過后，才緩緩半睜開眼。
見祖宗牌位紋絲未動，喬二爺立馬“噗通”一聲，跪在供桌前的蒲團上。
“列祖列宗，不能怪啟民吶！”
喬二爺想喊，卻又不敢大聲，把話都含在喉嚨里，為自己辯解。
“我、我這也是為了咱們喬家呀！要是不靠這些東西，啟民得啥時候才能讓家族翻身？”
列祖列宗當然一言不發。
喬二爺接著又說：“再者說，這種東西，永遠都會有，就算我不干，別人也會去干。世道亂，這能怪我嗎？根本就不怪我，怎么可能怪我，有沒有我都一樣，當然不能怪我！”
窗外響起一陣悶雷，仿佛是對他這番自白的回應。
“他們自己要爛，跟我有什么關系，根本就沒有關系！”
喬二爺的語速越來越快，車轱轆的話，翻來覆去，連軸地說。
“我從來也沒逼他們吃這東西，都是他們自愿的！有些人，就是賤皮子，要怪也只能怪他們自己！而且，我做了那么多善事，給咱們喬家增光添彩，瑕不掩瑜，我接濟了多少窮人？列祖列宗，這你們比我更清楚呀！”
喬二爺恭恭敬敬地給祖宗上了三炷香。
“列祖列宗，你們別怪啟民。一朝天子，也是踩著尸山血海爬出來的，我這又算得了什么？什么也不算！我對天發誓，再干一年，就一年，這次是真的，啟民肯定就此收手作罷！”
香火舉過頭頂，敬拜三下，歸入香爐。
列祖列宗自會理解晚輩的苦衷。
喬二爺頓覺肩上的重負輕松了不少，可剛一推開房門，卻見燒飯的廚子面如菜色，直勾勾地站在門口，等他出來。
“老爺。”
胖廚子往前探出一步，小心掂量地問：“你、你來廚房一趟看看吧。”
“廚房又咋了？”
<divclass="contentadv">“說不清楚，真說不清楚，你來看吧。”
說罷，主仆二人，腳前腳后，匆忙來到下屋廚房。