云建業向楚寧稟報之際，賈羽來到了地牢審問七名刺客。
地牢的甬道像一條被剖開的巨蟒腹腔，兩側火把在潮濕的空氣中噼啪炸響，將人影拉長成扭曲的鬼魅。
賈羽踩著石階緩步而下，烏皮靴底碾碎了一只從墻縫鉆出的潮蟲，黏膩的汁液在青苔上拖出墨綠色痕跡。
“大人，七個活口都鎖在刑房里。”獄卒佝僂著腰遞上汗巾。
“按規矩灌了藥，咬不了舌。”
賈羽沒接那帕子，只是用戴著麂皮手套的指尖撥了撥鐵簽筒。
簽尖在火光下泛著藍汪汪的光——那是常年浸在毒汁里淬出的顏色。
刑房中央的鐵椅上，第一個刺客被牛筋繩勒出滿身紫斑。
賈羽抬手示意，兩名番子立刻扳倒椅背。
“咕咚“一聲，刺客連人帶椅栽進蓄滿污水的石槽。
水面翻起混著血絲的泡沫，那人的腳踝在繩結里痙攣成詭異的弓形。
“說名字。”賈羽蹲在槽邊數著氣泡。
回應他的是突然炸開的水花——刺客竟用后腦猛撞石槽，額角豁開一道森白顱骨。
番子們慌忙把人拖出來時，賈羽注意到他潰散的瞳孔里閃過一絲譏誚。
第二個犯人被鐵鏈懸在火盆上方。
燒紅的烙鐵貼上脊背時，皮肉爆出“滋啦“聲響，焦臭味混著硫磺味在牢房里翻滾。
賈羽忽然按住行刑者的手腕：“換蝴蝶烙。”
特制的烙鐵壓在鎖骨中央，皮膚立刻浮現出展翅鳳蝶的焦痕——這是死士的標記。
刺客終于發出悶哼，卻從牙縫里擠出一句：“主子...會剮了你們...”
“繼續。”
賈羽用銀簪挑開那人被汗黏住的眼皮：“讓他看清楚自己的肉是怎么熟的。”
第三人是個面容清秀的少年。賈羽親自拈起三寸長的透骨針，順著指甲縫慢慢推進。
“喀嚓“一聲，針尖頂碎了指骨，少年喉結滾動著，冷汗把鬢發浸成綹綹黑蛇。
“你這樣的年紀。”
賈羽突然湊近他耳畔：“該在書院里臨帖摹畫才對。”
話音未落，少年猛地啐出口血痰，正濺在賈羽的魚尾紋上。
最壯碩的刺客被倒吊在梁下。
鐵鉤貫穿腳筋，血珠順著下巴滴進銅盆，發出規律的“叮咚“聲。
賈羽舀起一瓢鹽水澆在傷口上：“聽這聲響多妙，像不像你娘喚你吃飯的梆子？”
那漢子突然狂笑起來，笑聲震得鐵鏈嘩啦作響：“狗官！老子腳底的老繭比你臉皮還厚！“”
墻角陰影里，最后三個刺客被鐵蒺藜網裹成繭。
賈羽故意讓番子抬進來一筐水果，汁水淋漓地啃著：“這是剛摘的水果，各位家里妻小怕是嘗不到了。”
最年長的刺客突然睜開眼——這是整晚他第一次有反應。
賈羽立刻捕捉到這個細節，將桃核精準扔進他衣領：“原來你也有家眷！
但最終，這三人還是沒有開口說話。
當東方泛起蟹殼青時，賈羽終于走出地牢。
他摘下手套扔進炭盆，看麂皮在火焰里蜷縮成灰。