七月的溽暑粘在甲胄上，楚寧扯了扯領口，精鐵鱗甲與中衣早已被汗水浸透。
車輪碾過泥漿的悶響從四面八方涌來，三十輛樓車在雨后初晴的日光下投下參差陰影，青銅包角的轱轆不時陷入泥坑，發出令人牙酸的吱呀聲。
“殿下，錦衣衛傳來消息！”賈羽青灰色的袍角濺滿泥點，策馬而來。
這位以“算無遺策“聞名的謀士此刻眉頭緊鎖，手指無意識摩挲著輿圖邊緣被雨水泡皺的桑皮紙。
“晉陽城頭新豎五色旗，斥候來報，各世家紋章皆在旗上。”
楚寧勒住胯下躁動的烏騅，馬鞭梢頭的水珠在空中劃出銀弧：“姬英杰把私兵和新卒混編？”
他忽然放聲大笑，驚起林間數只白鷺：“正好省得本宮逐個擊破！傳令工營，把那些裹了油布的物件搬到前軍來。”
中軍帳前的泥地上，二十名赤膊力士正喊著號子推動攻城槌。
這具用百年鐵樺木制成的兇器足有五丈長，裹著三層浸油犀牛皮，此刻深陷泥沼如同蟄伏的巨獸。
更遠處，三十架改良過的旋風砲正在組裝，青銅絞盤在烈日下泛著幽光。
這是楚寧今年才命令工匠改造出來的，射程比尋常投石機多出百步，威力也無比強大。
賈羽的目光掠過那些被油布嚴密包裹的木箱，喉結微微滾動。
他當然記得自己親自試驗這些東西的威力，就算晉陽城墻高大，恐怕也扛不住這些利器的攻擊。
不過，他還是有些擔心，皺眉道：“殿下，錦衣衛傳來大唐的消息，他們已經在調集江南道折沖府兵馬，看起來似乎是想出兵援助晉國！”
賈羽話音才落，忽見楚寧輕笑一聲，右手放在了腰間佩劍上。
“賈大人可知，為何本宮一定要在七月進攻晉陽城？”
楚寧指尖輕叩劍柄，嘴角揚起譏誚的弧度。
“晉陽城護城河引自汾水，這個時節的河水...”
他輕笑一聲：“只要一場暴雨……”
賈羽心中一動，頓時明白了楚寧心中所想。
遠處突然傳來騷動，楚寧抬頭看去，只見西南天際烏云翻涌，悶雷聲貼著地皮滾來。
他深深吸氣，潮濕的空氣中浮動著鐵銹與草木腐敗的腥氣，這是山雨欲來的征兆。
二十架樓車上的牛皮帳篷被風吹得獵獵作響，工營校尉正帶著士卒用麻繩加固旋風砲的基座。
“大雨要來了！”
楚寧冷笑一聲：“接下來就等著晉陽城護城河漲水之際，便是我軍攻城之刻！”
賈羽微微一笑，主動諫言：“晉帝把新兵擺在城墻馬面處，世家私兵守著角樓，若是我們強攻東門...”
“他們的拋石機最遠可及二百步，而殿下的旋風砲則是開頭直接打到他們的頭上！”
驚雷炸響，楚寧的笑聲混在雨聲中竟顯出幾分癲狂。
他反手抽出配劍，劍鋒劃破帳幕，一道電光恰在此時撕裂天穹，照亮劍身上淬火形成的松紋。
“此戰，本宮不但要覆滅晉國，還要為好友姬英豪復仇！”
話音剛落，遠處傳來馬蹄聲。
暴雨前的悶熱裹著血腥氣撲面而來，趙羽滾鞍下馬時，胸甲上還沾著信鴿的絨羽。
這位以儒將著稱的鎮北將軍，此刻捧著鎏金漆盒的雙手竟在微微發抖。
盒蓋上蟠龍紋的玉璽印泥尚未干透，這是八百里加急的御前密奏。