李世明的決定在數日之后傳到了晉國。
這一日，晉陽宮垂拱殿的青銅蟠龍漏刻突然發出裂響。
當李世明親筆書穿過三重宮門時，晉帝姬英杰正在擦拭那把陪他征戰十三載的環首刀。
刀鋒映出他驟然收縮的瞳孔——進貢的蜜蠟燈臺突然爆出燈花，將“調兵支援”四個朱砂大字照得猩紅刺目。
“擊鼓！升朝！”
姬英杰的吼聲驚得殿外宦官渾身顫抖。
十二面夔紋戰鼓在卯時三刻轟然作響，震得梁柱間沉積多年的香灰簌簌墜落。
當這位文質彬彬的帝王身著黃金戰甲踏入大殿時，金甲碰撞聲驚醒了丹墀下打盹的史官——老臣筆尖的墨汁滴在絹帛上，洇出個猙獰的狼首形狀。
“諸位可知這書里寫了什么？”
姬英杰將帛書甩向鎏金柱，羊皮紙卷擦著太傅白發掠過，散落在了大殿最中間的位置。
“李世明說朕他已經傳令，調派五萬折沖府兵前來救援，領軍之人乃是大名鼎鼎的蘇鼎方將軍！”
朝堂先是一片死寂。
隨后群臣振奮不已。
“看吧，老夫就說唐朝不會丟下我們不管！”
“不愧是大國，知道唇亡齒寒的道理。”
“有大唐出兵，加上我朝兵馬，一定能戰勝楚軍！”
“沒錯，此次楚軍也損失了不少人，他們若是再來，定讓他們有來無回！”
群臣興奮不已，覺得他們的救兵出現，一定能幫助他們渡過難關。
但太傅卻在此刻佝僂著腰背出列時，手中象笏映出袖口補丁的暗影：
“陛下，楚軍先鋒已過滏口徑，他們的具裝鐵騎...”
“三萬新兵不是昨日已到晉陽？”
姬英杰猛然轉身，甲胄鱗片剮蹭出火星：“算上五姓七望的私兵，整整六萬兒郎！”
“可那些私兵上月還在給世家看守田莊！”
太傅突然劇烈咳嗽，枯瘦指節攥住御階蟠龍浮雕：“老臣今晨巡視軍營，看見王家的部曲連鐵甲都穿反了！”
他袖中滑落半塊麥餅，那是昨夜與新兵同食的見證。
“楚軍弩手能在百步外射穿三重札甲，我們的兒郎...”
殿外忽然傳來急促腳步聲。
一名背上插著七支雕翎箭的傳令兵滾落在地：“稟陛下！楚軍...楚軍重騎兵已破壺關！”
少年喉頭涌出的血沫在青磚上畫出殘月：“他們在陣前...陣前焚燒我大晉龍旗...”
姬英杰的瞳孔突然縮成針尖。
“取朕的槊來！”
皇帝突然渾身氣勢猛然一爆：“傳令三軍，今日朕要親巡城防！”
“陛下！”
太傅撲跪在御階前，額頭撞擊聲驚得現場眾人心驚膽戰。
“新兵射術不精，十箭有六箭脫靶，私兵連雁翎陣都列不齊整！若此刻出城迎戰...”
姬英杰忽然伸手扶起老臣。
這個動作讓崔衍險些摔了朝笏——皇帝掌心粗糙的刀繭，正輕輕摩挲著太傅布滿老年斑的手背：
“太傅放心，朕不會出城迎戰，此次只是巡視，看看城外將士的訓練。”
“此戰，將以晉陽城為據點，擋住楚軍攻擊！”
“楚軍氣勢如虹，若是遇到高大城墻，必定能搓他們銳氣！”
太傅渾濁的老眼泛起水光。