“你什么模樣我都愛看。”蕭湛指尖輕輕拂過她發梢，忽而板起臉：“除了你鬧脾氣的時候。”
姜雪歪著頭湊近：“當真？”
“千真萬確。”
她突然皺起鼻子擠眉弄眼，整張臉頓時皺得像團揉壞的宣紙：“這副尊容也喜歡？”
“喜歡得很。”
蕭湛偏頭悶笑，溫熱氣息拂過她耳尖：“尤其是你學小香豬拱食的模樣，活靈活現。”
見他眉間倦色稍褪，姜雪順勢扯了扯他衣袖：“云澈，我餓了。”
方才替他整理奏折時，瞥見案頭堆積的密函比往日多出兩倍，這才故意耍寶逗他開懷。
膳后蕭湛帶她繞湖散步，待她腳步發虛便蹲下身：“上來，帶你去看剛開的晚香玉。”
姜雪伏在他肩頭，終究忍不住問：“朝中出事了？”
“今日收到三封急報。”
蕭湛掂了掂背上的重量：“其一，天水國皇甫兄弟倆斗得烏煙瘴氣，老二占著上風。”
“意料之中。”
姜雪把玩著他發冠垂下的絲絳：“最好多耗個三五年，耗光他們的糧草軍備。”
“其二，東相國遞了文書要接云振回去。”
“癡人說夢。”
她嗤笑一聲：“他們連戰船都湊不齊十艘。”
話音戛然而止，察覺他背脊突然繃緊。
夜風裹著檀香漫過鼻尖，蕭湛忽然駐足：“暗衛從西域回來了。”
喉結滾動數次才繼續道：“找到你當年中毒的線索……”
“拂冬那丫頭現在主意越發大了？”
姜雪斜倚在青玉憑幾上，指尖輕叩案面。
廊下銅鈴被夜風驚動，叮當聲里夾雜著她尾音上揚的疑問。
蕭湛將溫好的青梅酒推至她手邊：“今晨獵隼傳信時，我與她換了暗令。”
琥珀色酒液映出他眼底微瀾：“鬼蜮族的事，原是片被詛咒的沙海。”
“詛咒？”
姜雪突然直起身，發間金步搖撞出清脆聲響。
她分明記得云振提及西域時，說的是“故土遺珠”，此刻卻從青梅酒蒸騰的霧氣里品出異樣滋味。
蕭湛用銀箸撥亮燭芯，躍動的火光在兩人之間劃出明暗交界：“六十年前黃沙埋城是真，可這些年……”
他蘸著酒水在案上勾勒出扭曲紋路：“每逢月晦之夜，總有人在鳴沙山東麓瞧見鬼面圖騰。”
姜雪忽然按住他作畫的手，冰涼的酒液沾濕衣袖：“云振若真存歹念，何苦將夭夭的平安鎖系在棲梧殿？”
她指尖無意識摩挲著腰間半塊雙魚佩，那是當年城破時從皇兄戰甲上扯下的信物。
“西域之行！”
蕭湛話音未落，忽覺肩頭一沉。
姜雪不知何時將下頜抵在他肩上，發間沉水香混著青梅酒氣氤氳成霧。
“待笑微忌辰過后，待小錚兒能拉開二石弓。”
她說話時溫熱氣息拂過蕭湛耳畔：“云澈可要替我收著這半塊玉佩？”
尾音里帶著狡黠笑意，像極了當年東宮墻頭偷折青梅的少女。</p>