馬云祿站在原地，看著孫尚香拉著大喬小喬說笑的背影，心想，這姑娘和她年齡相仿，怎么又跟兄長扯上了瓜葛？不由得心中暗自腹誹他的兄長，哪都好，就是這女人緣太多了。
孫尚香一把拉過馬越，語氣輕快：“越兒，這就是你姑母，快見過。”
馬云祿其實早就注意到了馬越——那孩子眉眼間分明有兄長四五分影子，尤其是微微蹙眉時的神態，像極了當年意氣風發的兄長。只是方才眾人忙著見禮，沒人特意介紹，她便也沒貿然開口，只顧著和周圍人應酬。
此刻聽孫尚香點明，馬越往前挪了兩步，仰頭望著馬云祿，小聲叫道：“你是我的姑母？”
馬云祿的心像被什么猛地撞了一下，酸意和暖意瞬間涌上來。她早知道兄長在江東留下了個孩子，卻因種種緣由從未見過。如今這孩子就站在眼前，怯生生的模樣。
她蹲下身，輕輕握住馬越的手，聲音帶著不易察覺的顫抖：“是，我就是你姑母。”
馬越的手指有些涼，怯生生回握了她一下：“姑母。”
馬云祿再也忍不住，將孩子攬進懷里，眼眶發熱：“哎，好孩子……這些年，讓你受委屈了。”她知道這孩子自小沒了娘，由周瑜和小喬照看著長大，此刻抱著這具小小的身子，只覺得胸口堵著的那塊石頭終于落了地——兄長的血脈就在這里，她總算沒辜負囑托。
周瑜笑著擺手：“哎，這小魔王也有怕生的時候，真是稀罕事兒！”
周圍眾人聽了，都跟著笑開了。
小喬拉了拉周瑜的袖子，柔聲說：“好啦好啦，別打趣孩子了。曹公子和云祿妹妹一路趕來定是累壞了，快請進城里歇腳。”
一行人抵達城中，隨即擺下宴席。酒過三巡，菜過五味，周瑜執起酒盞，看向曹昂笑道：“曹公子這段時間一直與袁軍周旋，不知曹軍如今形勢如何？”
曹昂放下杯盞，神色坦然道：“不敢瞞都督，如今我軍被袁紹連奪兗州、青州，許都又遭呂布襲取，眼下僅能死守喬郡，地盤只剩魯國、沛國及喬郡三郡之地。好在袁紹暫且收兵，我軍才稍緩壓力。”
周瑜聞言，微微頷首，追問道：“那不知曹公子此次前來，有何見教？”
曹昂坐直身子，正色道：“此次奉父親之命而來，實為結盟一事。我軍下一步計劃攻取壽春、徐州，兩地與江東接壤，擔心江東介入，故特來求都督相助——素知都督與孫權熟稔，想請都督從中斡旋，牽制孫權，使我軍攻伐兩地時，江東暫不出面干涉。”
周瑜聞言，朗聲一笑，抬手虛按：“哎，曹公子今日初到，一路勞頓，先歇息兩日再說。”他目光掃過席間，又添了句，“何況云祿與月兒也是初見，正好趁這幾日彼此熟悉熟悉，凡事不急，過兩日再細談不遲。”說罷，舉杯示意，將話題引向了席間的風土菜肴，氣氛重新變得輕松起來。
酒宴的余溫尚未散盡，帳內只剩燭火搖曳。周瑜屏退了侍從，帳簾落下的瞬間，他臉上的笑意淡去，轉向魏延，語氣里帶著幾分凝重：“文長，你覺不覺得，曹昂今日所言太過坦誠了？”