李儒指尖輕點案幾，瞇起的眼縫里透出精光："天師，以你觀之，天下大勢該當如何？"
張魯喉結動了動，聲音有些發沉："如今諸侯林立，漢室衰微，恐怕是要連年混戰了。"
"看來天師并非兩耳不聞窗外事。"李儒撫掌而笑，袖口垂落的玉玨撞在案上，"諸侯混戰不假，只是天師這話還留了三分余地。劉辯在位時，尚可稱漢室勢微；可如今新帝在許都登基，不過是曹操掌中傀儡。"
他傾身向前，燭火將影子投在張魯臉上："曹操、王允之流，皆是世家魁首。世家之中又分袁氏一脈，袁紹野心勃勃，豈是王允能轄制的？更何況曹操本非諸侯中最強者，他手中新帝不過是個幌子。漢室氣數已盡，再難有翻身之日。"
話音頓住，李儒目光如刀："天師若不在這亂世中依附強者，于夾縫中求存，你說——漢中五斗米教的出路又在何處？"
張魯手指攥緊了袖中符篆，喟然長嘆："張某從無爭霸之心，只求保漢中一方平安，將祖輩傳下的五斗米教發揚光大，便是此生大愿。"他苦笑一聲，指尖在案幾上劃出幾道褶皺，"可眼下周邊強敵環伺，哪一個不是虎視眈眈？莫說發揚光大，怕是連這一畝三分地都守不住..."
燭火"噼啪"炸開火星，映得他鬢角新添的白發格外刺眼："你說，我又能如何？"
李儒指尖敲了敲案幾，忽然反問："天師既知天下將亂，可知諸侯之中，誰能逐鹿問鼎？"
張魯垂眸撫過袖中符印，語氣帶了幾分審慎："若說漢室宗親能擰成一股繩，或有中興之望。可如今..."他話音頓住，抬眼時目光悵然，"以在下觀之，當今天下，怕是無人能擋涼王的鐵騎了。"
李儒撫須輕笑，燭火映得他眼中精光微閃："天師既知涼王鐵騎難擋，又何必糾結這些諸侯混戰？此刻早早投效，他日五斗米教封為國教，也非難事。"
他傾身向前，輕叩案幾："再說天師一直看重的符寶小姐，其命格讖語未必只能應在大漢。若我家主公橫掃六合、登臨帝位..."話音一頓，意味深長地打量著張魯驟變的臉色，"這'圣女臨凡，五斗米興'的卦象，說不定會應在更廣闊的天地間。"
見張魯手指攥緊了符篆，李儒起身拍了拍他肩膀："今日這般作態，不過是想讓天師早些看清局勢。機不可失啊。"
張魯猛然抬頭，指尖驟然收緊。他從前只盯著"皇妃命格"四字，卻從未想過——若馬超真能問鼎天下，符寶作為西涼舊交之女，豈止是皇妃？那讖緯圖上"五斗米興"的卦象，或許要應在天下歸一之時！
想到西涼鐵騎踏破長安的威勢，再念及諸侯中無人能攖其鋒的現狀，他喉結滾動，呼吸竟有些發顫。案頭燭火突然爆起燈花，映得他眼底一片熾熱。</p>