董璜抱拳時甲胄鏗鏘："末將定當死守天水，讓異族不敢越雷池半步！"徐榮撫過腰間銹跡斑斑的環首刀，目光如鷹隼般掃過輿圖："隴西與關中互為犄角，末將必筑起銅墻鐵壁，保主公后顧無憂。"
議事廳內燭火搖曳，映得滿室將星熠熠。馬超重重一拍桌案，震得羊皮輿圖微微發顫："如此，西涼四方皆有強將鎮守，便是我東出中原的底氣！"
馬超忽然轉向甘寧、魯肅，沉聲道："興霸、子敬，你二人曾隨我在江東周旋，那片水網之地，你等皆熟稔。"他指尖叩擊桌案，眸光似淬了冰，"今有兩件要務——其一，須暗自潛入江東，莫觸荊襄耳目。尋到周公瑾，務必查明伯符真正死因，沿途避開荊襄勢力。其二，探尋主母、少主下落，及一眾親衛遺孤，盡數迎回長安。"
魯肅撫須正色："主公但請放心，必查清元兇，安全帶人回返。"甘寧拍著腰間錦帆鈴朗笑，聲如洪鐘震得燭火亂顫："某這就點樓船水師...呃，"他瞥見馬超冷冽目光，立刻壓低嗓門，"咳，某定扮作商船，若荊襄鼠輩敢查探，便用迷煙放倒！"
"不可暴露行蹤！"馬超猛地按住甘寧肩膀，"江東局勢晦暗，我等如盲入棋阱，唯有小心為上。興霸，凡事須聽子敬調度，切不可妄動。"
甘寧摸鼻一笑，單膝觸地："謹遵大王將令！若壞了大事，某愿提頭來見！"
這邊諸事安排妥當，議事廳內燭火搖曳，映照著眾人或沉穩或激昂的面容，馬超抬手示意眾人稍安勿躁，他的聲音竟隱隱透著一絲平日里少見的局促：“還有一樁極為要緊之事，不知諸位先生之中，誰能與我單獨商議，為我出謀劃策。”眾人面面相覷，皆不明所以，但還是整齊劃一地拱手，高聲應道：“但請主公安排！”
馬超下意識地摸了摸鼻子，在這略顯空曠的殿內，他清嗓時發出的干咳聲格外突兀，不知為何，竟帶著幾分難以言說的心虛。待眾人的目光聚焦過來，他才緩緩開口：“諸位有所不知，我在長安兵變那日，慘遭敵軍圍攻，身負重傷，幾乎性命不保。是甄家商隊途經此地，救下了我，而后輾轉多處，最終在漢中尋到華佗，才得以救治，撿回這條命。”
此言一出，原本還算安靜的議事廳內頓時響起一片低低的議論聲。徐晃性子最為直爽，當下便濃眉一挑，高聲說道：“甄家？莫不是河北冀州的那個甄家？我曾聽聞，袁紹大軍的軍資糧草，大半都是靠他們轉運資助，那可是袁紹的錢袋子啊！”賈詡微微瞇起雙眼，手指輕輕叩擊著扶手，不緊不慢地沉聲道：“沒錯，我曾隨張繡在宛城駐扎，對中原之事也算略有了解。袁紹帳下的沮授就曾提及，甄氏一族富可敵國，勢力龐大，牢牢掌控著幽州至豫州的鹽鐵、絲綢等各類生意，商貿網絡錯綜復雜。”
馬超微微點頭，確認道：“正是此甄家。”李儒眼中閃過一絲好奇，輕搖折扇，開口道：“主公能得商隊搭救，實乃萬幸。待日后尋個時機，重金酬謝便是。往后我西涼之地，可對他們商隊大開方便之門，任其自由經商，互通有無。只是不知，主公如今這般猶豫，究竟所為何事？”
馬超先是尷尬地笑了笑，隨后像是下了極大決心一般，長嘆一口氣，將事情和盤托出：“哎，此事說來話長。那甄家小姐甄宓，在我重傷昏迷之際，衣不解帶地悉心照料，為了救治我，不僅違背了父命，更是變賣商隊財物，甚至不惜違背與袁家早已定下的婚約。在那段艱難時日里，她與我朝夕相伴，漸漸情愫暗生，最終與我私定終身。”