呂布握著方天畫戟的手青筋暴起，洛陽王緩緩打開藥盒，三顆赤紅色的丹藥在金絲絨襯布里泛著妖異的光。少年蒼白的指尖夾起其中一顆，聲音冷得像淬了冰：\"陛下每日寅時必服丹藥。子時三刻，我會引他服藥。\"
\"奉先！\"王允突然抓住呂布的鐵甲護肩，枯瘦的手指幾乎掐進肉里，\"即刻調心腹兵馬把守宮禁，封住所有宮門！待天子一倒，要擋住劉備的大軍！\"
更漏滴答作響，三人的影子在青磚地上扭曲糾纏。遠處傳來巡夜甲士整齊的腳步聲，由遠及近，又漸漸遠去。
雕花檀木案在青玉鎮紙的重擊下裂開蛛網狀紋路，天子的龍袍下擺掃過滿地狼藉，鎏金香爐傾倒，龍涎香灰如血般灑在蟠龍柱上。他扯下冕旒狠狠摔在地上，十二顆東珠迸濺而出，其中一顆滾到蜷縮在角落的內侍腳邊，映出少年人驚恐的瞳孔。
\"滾！都給朕滾！\"帝王嘶啞的怒吼震得窗欞嗡嗡作響，案頭竹簡被他揮臂掃落，鋒利的竹片在青磚上劃出刺耳聲響。直到最后一名宮人跌跌撞撞退出書房，天子才癱坐在蟠龍椅上，喉間發出困獸般的低喘。燭火將他扭曲的面容投在墻上，猙獰的影子隨著劇烈起伏的胸膛不斷晃動。
門外突然傳來內侍尖細的通報：\"洛陽王求見——！\"
天子猛然抬頭，冕冠上殘留的珠串搖晃出細碎的聲響。他死死盯著緊閉的雕花木門，喉結滾動兩下，將藥盒重重合上：\"宣...\"
雕花木門吱呀洞開，洛陽王劉協捧著描金食盒款步而入，忽被刺鼻的酒氣撞個正著。滿地狼藉中，天子歪坐在蟠龍紋地毯上，冕旒歪斜，玄色龍袍沾滿酒漬，鎏金酒壺滾落在破碎的竹簡堆里，壺嘴還在汩汩淌出殘酒。燭火搖曳間，帝王發紅的眼眶里跳動著癲狂的火苗，與案頭未合的藥盒遙相呼應。
\"皇兄這是...\"劉協壓低聲音，膝行至天子腳邊。他垂眸掩住眼底的冷光，指尖拂過天子散落的束發玉簪，\"聽聞馬超死而復生，您憂心國事竟至如此？\"話音未落，天子突然揪住他的衣領，酒氣噴在他蒼白的臉上：\"放肆！你敢來笑話朕？\"</p>