五十余騎的兵器墜地聲在曠野炸開，霜草被鐵甲壓得簌簌作響。馬超翻身下馬時，玄色披風掃落枝頭殘雪，他伸手扣住斥候隊長張強的手腕，指腹觸到對方掌心磨出的厚繭——那是常年拉弓留下的印記。
\"諸位辛苦了。\"馬超的聲音裹著晨霧，在跪伏的騎兵頭頂盤旋。極光馬親昵地用頭蹭他后背，馬鞍上未干的血漬在白霜映襯下愈發刺目。他望向遠處連綿的白色營帳，素縞翻涌如怒浪，忽然喉間發緊：\"讓兄弟們守孝至今...\"
張強猛地抬頭，孝布下的眼眶通紅：\"少主！自您'殉國'那日起，三軍歃血立誓，不破長安絕不卸孝！\"
寒風卷著遠處戰鼓傳來，馬超腰間長劍突然輕鳴。他握緊張強的手，將對方拽起身時帶得甲片嘩啦作響：\"傳令各營——馬孟起回來了！\"他躍上極光馬，玄甲在朝陽下泛起冷光，\"備酒！今夜我要與三軍共飲，明日便踏平這長安城！\"
張強兩眼通紅如燃火，朝馬超拱手時甲胄上的孝繩簌簌顫動，未等馬超開口便已翻身上馬。極光馬長嘶欲追，卻被馬超輕扯韁繩攔下——身后千余漢中騎兵東倒西歪，戰馬鼻翼翕動著噴出白氣，顯然再難支撐急行。
\"且慢！\"馬超揚聲欲喚，卻見張強已策馬如離弦之箭沖向前方斥候崗哨。\"少主回來了！\"他的呼喊撕破晨霧，驚起蘆葦蕩中一群灰鶴。迎面而來的斥候隊驟然勒馬，長矛在胸前撞出刺耳聲響，卻見張強狀若瘋魔地沖撞過去，孝帶拍打在臉上劃出血痕也渾然不覺。
\"你們看！是少主！真的是少主！\"他拽住對方斥候的手臂，指甲幾乎掐進對方皮肉，又突然扯開衣襟露出狼首刺青。對面騎兵瞳孔驟縮，望著馬超方向的目光瞬間滾燙。張強不管不顧，打馬繞過人群時撞翻兩騎，卻在奔出十丈后突然勒馬轉身，朝馬超方向重重捶胸三次——那是西涼鐵騎特有的效忠禮。
晨光里，斥候們的呼喊如漣漪擴散：\"少主歸營！少主歸營！\"先是三五個崗哨沸騰，接著整片荒原都響起甲胄撞擊聲。馬超望著遠處如潮水般涌動的白色營帳，忽然感覺眼眶發酸。
霜霧未散的荒原上，馬超每前行一步，便有疲憊的士卒從道旁踉蹌奔來。有人攥住他玄甲的下擺，血痂與泥漿混著淚水滴在甲葉縫隙；有人哽咽著扯下孝布，露出頸間因長期披麻結出的紅疹。千余漢中騎兵身后，自發追隨的隊伍如漲潮般漫過枯草，漸漸匯成涌動的人潮。
霜風卷著殘雪掠過營寨轅門，張強的戰馬鬃毛上結滿冰碴，卻仍被他狠狠抽打著疾馳。身后二十余騎斥候如離弦之箭，孝帶在風中獵獵翻飛，活像一群掙脫枷鎖的困獸。\"少主回來了！少主還活著！\"嘶啞的呼喊撕破寒霧，沿途撞見的西涼將士紛紛駐足，錯愕的目光追著這群瘋魔般的騎兵。
一名百夫長橫矛攔路：\"休要胡言！少...\"話音未落，張強已撞斷他的長矛，孝布裹著碎木片飛濺。
當營帳在望時，而此刻的營寨口，馬岱銀甲外披著的孝袍被風掀起，他猛地勒住戰馬，刀鋒出鞘三寸抵住張強咽喉：\"發什么癲？！\"刀光映著他通紅的眼眶，\"昨日攻城折損三千兒郎，云梯上的血還沒凍透！主公正與眾將議事，你若攪得軍心大亂，該當何罪？！\"
張強突然翻身滾鞍，踉蹌著抱住馬岱的戰馬前腿。他仰頭嘶吼的模樣活像困獸脫困，凍裂的唇角滲出鮮血：\"將軍！少主！真的是少主！\"癲狂的搖晃驚得戰馬人立而起，馬岱險險勒住韁繩，甲胄碰撞聲混著驚呼炸開。