此刻山風卷起張魯衣擺，這位天師道的首領偷偷抹了把額角冷汗，暗自慶幸：幸好，幸好，要不是女兒以死相逼用藥，漢中哪有這么大機緣？有對馬超這番舍藥救命之恩，至少在長安與西涼分出勝負之前，自己穩如泰山，符寶這丫頭真是天師道的福星。
夜色如墨，帳外忽有親兵疾步而入："報！益州軍趁夜拔營，正往南撤退！"張魯猛地起身，青銅冠冕上的玉珠叮當作響，轉頭望向斜倚胡床的馬超："君侯以為，我軍當如何？"
馬超蒼白的面容在燭火下忽明忽暗。他指尖摩挲著銀槍上的血槽，輕笑一聲："此刻追擊，恐再生禍端。"沙啞的嗓音帶著久病未愈的疲憊，"實不相瞞，這些騎兵我僅調教兩日，此番退敵，不過借了威名罷了。"他抬眼望向帳外濃夜，想起嚴顏見到他時顫抖的白發，"嚴顏老謀深算，見我現身便知輕重。若強行追擊，漢中之兵恐難討得便宜。"
張魯捻須的手微微一頓，眼中閃過一絲驚愕。他原以為馬超威名赫赫，必是殺伐果決之人，卻不想對方竟如此謹慎。"君侯所言極是！"他連連拱手，袍袖掃過案上的虎符，"嚴守關隘，以靜制動，此乃萬全之策！"
馬超撐著長槍緩緩起身，玄甲碰撞聲在寂靜中格外清晰："張天師謬贊。"他望著遠處漸漸消散的火把光芒，忽覺一陣暈眩，扶住營帳立柱才穩住身形。
"若不嫌棄，"張魯忙上前攙扶，眼角余光瞥見馬超隱在袖中的蒼白指節，心中了然。"君侯只管安心在漢中調養！"他笑得滿臉堆褶，"明日隨我回天師府，定以國士之禮相待！"帳外夜風卷起細沙，將兩人的身影投在牛皮帳上，恍惚間，仿佛看到漢中與西涼的盟約，正隨著這陣夜風，悄然重續。
翌日晨曦初露，米倉山的硝煙已被晨霧盡數吹散。張魯站在關隘城頭，望著空蕩蕩的敵營舊址，昨夜懸著的心終于落地。遠處傳來漢中百姓的歡呼聲，喜慶的爆竹聲零星響起——原是除夕將至，這場危機的化解，倒成了最好的年節賀禮。
"君侯請看！"張魯滿面春風地轉向身旁的馬超，袍袖殷勤地指向天師府所在的方向，"府中已備下接風宴，還有上等的溫肓膏，最是滋補..."話音未落，踏雪白馬突然昂首嘶鳴，馬蹄踏碎滿地霜華。
馬超輕撫馬鬃，蒼白的面容難得浮現笑意："張天師盛情，馬某豈敢推辭？"他抬眼望向北方天際，那里正是長安的方向。此次主動解圍，既是還張魯贈藥之恩，更是為日后重返西涼、殺回長安鋪路——如今張魯將他奉為上賓，倒省去了被當成棄子獻與朝廷的后顧之憂。
"備馬！"張魯一聲令下，百名甲士立刻列隊。隊伍蜿蜒著向漢中城而去，馬蹄聲驚起寒鴉數點。馬超夾在隊伍中央，銀甲在朝陽下折射出冷光，他伸手按住腰間長槍，暗自盤算：待養精蓄銳后，這柄槍，終究要直指長安那座巍峨宮闕。</p>