巡查完周泰的傷勢，孫策倚在虎皮椅上，看著帳中忙碌收拾的身影。孫權正仔細將虎符收入檀木匣，發間束帶散了半截，隨著動作晃出細碎的光。\"仲謀，回去收拾行囊。\"孫策抬手揉了揉發脹的太陽穴，\"今夜便啟程，趁夜色渡江返回江東。\"
\"兄長且先歇著。\"孫權頭也不回，將最后一卷兵書塞進箱籠，\"您的甲胄兵刃我已命人收拾妥當，還有藥......\"他忽然噤聲，望著陶爐里未燃盡的藥渣，心跳漏了半拍。孫策卻輕笑出聲，伸手扯了扯弟弟垂落的發帶：\"啰嗦得像個老婦。快去快回。\"
孫權垂首退出營帳，靴底碾過碎石的聲響刻意放輕。待轉過第三座了望塔，確定魏延的視線被帳幔阻隔，他驟然頓住腳步，后背緊貼著冰涼的牛皮帳。暮色中，張纮正被孫策喚住詢問軍情，枯瘦的手指在輿圖上比劃著兵力部署，渾濁的眼珠卻時不時往帳外瞥來。
當最后一縷天光沉入地平線，張纮終于快步趕來，廣袖掃過孫權腳邊濺起的塵土：\"二公子，藥已喂下，為何還未動手？\"
孫權猛地抬眼，先前在兄長面前的溫順盡數褪去，眼尾挑起的弧度像淬了毒的匕首：\"動手？你當那魏延是睜眼瞎？\"他壓低聲音冷笑，喉間溢出的氣息裹著森然寒意，\"我若稍有異動，他手中的長槍怕是立刻就會刺穿我的胸膛！若非我先飲下湯藥自證，兄長根本不可能服藥。\"
張纮撫須的手微微一頓，隨即發出沙啞的笑聲：\"是老夫思慮不周。不過經此一事，他們倒真將公子當成了至孝之人。\"他湊近孫權耳畔，腐臭的呼吸噴在少年頸側，\"返程水路漫長，這一路上......\"蒼老的手指在虛空中劃出一道弧線，\"公子只需如常侍奉湯藥，找準時機......\"
孫權盯著對方布滿血絲的眼睛，忽然想起昨夜帳中寒光閃爍的兵器。他抬手抹了把臉，將眼底翻涌的情緒盡數壓下：\"我既應了你們，自然不會反悔。但你們最好也記住今日的承諾——\"他的聲音陡然變冷，指尖重重戳向張纮胸口，\"若事成之后世家敢有異動，我定讓你們知道，孫氏子弟的劍鋒，究竟有多利。\"
夜風卷起二人衣擺，張纮深深作揖，待他直起身時，孫權早已消失在營帳的陰影里，唯有遠處江面傳來的嗚咽風聲，在暮色中盤旋不去。
殘陽如血，將夏口碼頭染成暗紅。孫策在魏延攙扶下登上主艦，江面夜風裹著咸腥撲面而來，牽動他未愈的傷口隱隱作痛。呂蒙、呂岱等人率領大軍緩緩從江夏返回，薛綜、陳武已率領先鋒船隊劈開浪濤，船頭火把在暮色中連成蜿蜒的火線，恍若為歸途點亮的血色長燈。
\"兄長小心臺階。\"孫權半蹲在艙門前，掌心穩穩托住孫策顫抖的手肘。少年的錦袍已被江風浸透，卻仍固執地將披風裹緊兄長肩頭，\"這江上的風最是刺骨，等進了艙室，我便讓廚娘煮碗姜湯。\"
魏延握著劍柄的手指松了松。他看著孫權小心翼翼替孫策擦拭額角冷汗的模樣，想起之前那碗親自試喝的湯藥，喉頭泛起一絲愧疚。甲板傳來錨鏈入水的悶響，主艦緩緩離岸，船身搖晃間，孫權順勢攬住兄長搖晃的身軀，動作自然得如同呼吸。
兩個時辰后，呂蒙等人的戰船終于破浪而來。大批樓船呈雁形排開，黑色風帆遮蔽了半邊江面。張纮立在船舷邊，望著主艦方向露出意味深長的笑，枯瘦的手指輕輕叩擊欄桿，節奏與江水拍岸的聲響漸漸重合。