朔風徹夜嘶吼，孫策在劇痛與不安中輾轉難眠。箭傷僅做了簡單包扎，未服鎮痛之藥，傷口如火燒般灼痛。更令他脊背發涼的是，帳外不時傳來兵器碰撞的細微聲響——這些由吳郡世家舉薦而來的將領，此刻仿佛都成了暗藏殺機的影子，在他意識深處徘徊不去。每一聲壓抑的咳嗽，都像要扯動胸腔里的傷口，而帳外魏延來回踱步的腳步聲，更讓這份死寂愈發沉重。
破曉時分，孫策強撐著坐起，蒼白的臉上滲出冷汗。他喚來魏延，聲音沙啞卻透著不容置疑的威嚴：\"去請張子綱，本將軍要即刻商議拔營之事。\"目光望向帳外熹微的天光，他下意識按了按腰間佩劍——盡管心中疑慮叢生，但仍對張纮抱有幾分僥幸。一介文士，縱然與世家有所勾結，又能掀起多大風浪？更何況，在自己眼皮底下，要制住他不過是舉手之勞。只是，他沒看到魏延轉身時，眼底那抹轉瞬即逝的復雜神色，也未察覺遠處營帳間，幾道鬼鬼祟祟的身影正借著晨霧的掩護，悄然交換著意味深長的眼神。
寒霧如紗籠罩著江夏營盤，孫權徹夜枯坐在案前，指節無意識地摩挲著兄長送他的玉玨，冰涼觸感讓他想起昨夜張纮陰森的威脅，和繼承大位之后，他所能擁有的一切。更漏聲滴答作響，他望著帳外搖曳的火把，忽然聽見遠處傳來戰馬的嘶鳴，驚得手中茶盞險些跌落——那聲音竟與記憶里兄長遇襲時的馬嘶如出一轍。
與此同時，孫策營帳內，燭火在晨風里明明滅滅。張纮踏入帳中時，刻意放緩腳步，讓衣袍掃過門框發出細微聲響，像是某種隱晦的試探。孫策半倚在虎皮榻上，蒼白的面容在光影中忽明忽暗，額間冷汗浸透了纏頭的素絹，卻仍強撐著露出威嚴神色：\"子綱來得正好。這荊州之地暗流洶涌，本將傷勢難愈，此番征長安的大計......\"
\"主公英明！\"張纮不等對方說完，便搶步上前拱手，渾濁的眼珠轉了轉，\"如今士氣受挫，若在此久留，恐生變故。依在下之見，當務之急是速速撤軍。\"他刻意壓低聲音，語氣里帶著恰到好處的憂慮，\"只是歸途兇險，須得安排得力將領斷后。\"
孫策的手指無意識地叩擊榻邊，目光掃過張纮。帳外忽然傳來魏延呵斥小兵的聲音，倒像是給了他某種底氣：\"依先生之見，誰堪此重任？\"
張纮臉上浮起一抹恰到好處的遲疑，而后朗聲道：\"呂蒙將軍勇猛過人，呂岱、全琮二位亦是沙場宿將，若讓他們率精銳斷后，定能抵擋追兵。薛綜善守，陳武忠誠，可命二人鎮守夏口，保大軍退路無虞。\"說到此處，他狀似不經意地補充，\"這些將領都是主公麾下得力之人，想必定能不辱使命。\"
孫策瞳孔微縮，帳幔外漏進的寒風突然變得刺骨。這些被張纮推舉的將領，無一不是世家出身，此刻卻要盡數調離身邊。他想起昨夜的猜測，莫非這是一場誤會？但是作為主公，他不敢賭，昨天種種跡象表明，這人可能已經有了反意，孫策正欲開口，喉間泛起鐵銹味的腥甜。但他強壓下上涌的氣血，只是微微頷首，將劇烈的咳嗽壓在袖中：\"就依先生所言。\"
孫權趕來時，正看見兄長指節發白地攥著衣袖，而張纮躬身退出營帳，蒼老的面容在晨光中泛著油亮的光。他快步上前扶住搖晃的孫策，觸手一片滾燙，猛然想起張纮的安排——那些世家將領被遠遠支開，若兄長真有不測......他望著兄長干裂的唇，忽然明白了這場精心布局的真正用意：既讓孫策放下戒心，又能在事后撇清世家干系，當真毒辣至極。
孫權驚呼一聲，掌心觸及兄長滾燙的皮膚，仿佛碰到一塊燒紅的烙鐵。他猛地轉身，沖門外依舊值守的魏延質問道：\"文長將軍！兄長昨夜就這樣一直發熱嗎？\"話音未落，魏延已單膝跪地，鐵甲碰撞聲在帳內格外刺耳：\"二公子恕罪！實在是……\"