“報——江東使節張纮求見！”門外侍衛的通報聲打斷了他的思緒。劉表微微皺眉，眼中閃過一絲不耐煩。他本就對孫策的崛起心懷忌憚，如今這使節來得蹊蹺，更添幾分煩躁。但想到或許能借此探知孫策的意圖，他還是沉聲道：“讓他進來。”
片刻后，張纮身著一襲素色長袍，穩步踏入書房。他身姿挺拔，目光沉穩，進得門來，便拱手躬身，朗聲道：“在下張纮，拜見劉荊州。”
劉表冷哼一聲，并未起身相迎，只是不耐地揮了揮手：“你家主公孫策有何話，速速說來！”
張纮抬眸，掃視了一眼劉表身旁的一眾文武官員，心中略作思忖，開口道：“劉荊州，此事干系重大，可否借一步說話？”他的聲音不卑不亢，卻隱隱透著一股不容拒絕的氣勢。
劉表聞言，微微一怔，臉上露出猶豫之色。他看了看身旁的文臣武將，又將目光轉回到張纮身上，沉默片刻后，終于擺了擺手：“爾等暫且退下。”
待最后一名侍衛帶上書房雕花木門，銅環碰撞聲在寂靜中回響。張纮目光掃過抱臂而立的蔡瑁、撫須沉吟的蒯越，喉頭微動卻未言語。劉表見狀，重重一拂衣袖：\"此二人乃我心腹股肱，有話但說無妨！\"
蔡瑁不悅道：\"江東使者磨磨蹭蹭，莫不是沒帶真話？\"
張纮深深一揖，玄色廣袖掃過青磚：\"既蒙劉荊州信任，在下便直說了。\"他忽然上前半步，壓低聲音，\"我家主公孫策此番西征，名為為馬超報仇，實則...\"話音戛然而止，目光如鷹隼般掠過三人驟然繃緊的神色，\"覬覦荊襄沃土久矣！\"
\"哼！早料到那豎子不安好心！\"蔡瑁猛地踹翻腳邊矮凳，木屑紛飛間，\"我荊州十萬大軍枕戈待旦，定叫他有來無回！\"
\"蔡將軍稍安勿躁。\"蒯越擺了擺手，\"張先生既來，必有后話。\"
張纮朝蒯越頷首致意，從袖中抽出一卷密信：\"若明公愿借道，我家主公承諾——\"他將信箋推至劉表面前，火漆印上的江東猛虎栩栩如生，\"大軍過境秋毫無犯，更愿以廬江三縣為謝。但若...\"話音未落，蔡瑁已搶過密信，粗糲的手指幾乎將羊皮紙戳穿。
劉表盯著信中字跡，忽然冷笑：\"孫策倒是大方。不過他當真以為，憑幾塊地盤，就能換我放虎歸山？\"
\"明公誤會了。\"張纮突然解下腰間玉佩，重重拍在案上，翠玉相撞聲驚得香爐中的灰燼簌簌掉落，\"這不過是投名狀。我此行另有要務——\"他湊近三人，呼吸掃過劉表耳畔，\"助明公，永除后患。\"</p>