周瑜心頭一震，剛要開口辯駁，卻被孫策繼續說道："九江、廬江新附，城中人心未定。那些降卒、豪族里，難保沒有首鼠兩端之輩。"他屈指敲了敲案上標注著九江郡的輿圖，"更要提防徐州陶謙趁虛而入——那老狐貍素來眼饞江東沃土，指不定正等著我們后方空虛。"
程普握著蛇矛的手緊了緊，低聲附和："還有袁紹！袁術殘部龜縮壽春，袁本初豈會坐視不理？若讓他得了這些敗軍，無異于在我江東臥榻之側養虎。"
"正是如此！"孫策目光灼灼，"壽春雖未攻下，卻如芒在背。絕不能讓袁紹將袁術舊部安然接走。"他忽而湊近，溫熱的呼吸掃過周瑜耳畔，"公瑾，你坐鎮后方，對內安撫民心、肅清隱患；對外震懾諸侯，斷了袁、陶二人的念想。唯有你在，我才能心無旁騖地在前線廝殺。"
周瑜望著孫策眼中熾熱的信任，喉頭突然發緊。披風下的手指攥了又松，最終化作一聲長嘆："既如此，伯符只管放心西進。若有人敢動江東分毫..."他折扇重重劃過半空，"我定叫他有來無回！"
孫策放聲大笑，重重拍了拍周瑜后背，震得青銅燈盞里的火苗都跟著搖晃："有公瑾此言，我就算踏遍中原，也能安心！"他轉身抓起案上酒壇，仰頭灌了一大口，酒水順著下頜滴落，在甲胄上砸出細碎水花，"待我取下長安，為兄長報了血海深仇，定要與你痛飲三百杯！"
孫策說罷，忽然轉身從墻上取下那柄象征江東兵權的玄鐵虎符，雙手鄭重地遞到周瑜面前："公瑾，此次還留下程普、黃蓋、韓當、祖茂四員老將輔助于你。明日我便昭告全軍，拜你為江東都督。我走之后，江東大小事務，皆聽你號令。"
周瑜正要推辭，孫策已緊緊握住他的手腕，目光灼灼："莫要多說！你我情同手足，我信你如同信自己。如今江東新定，九江、廬江人心未附，徐州陶謙、冀州袁紹虎視眈眈，這千斤重擔，非你不可！"
孫策又壓低聲音，神色凝重："還有一事，萬不可疏忽。孟起兄的遺孤尚在我們手中，這不僅是兄弟情誼，更是江東信譽。你務必將孩子護得周全，絕不能有半點閃失。"他頓了頓，眼中燃起熊熊戰意，"你替我守好江東基業，我必踏破長安，為孟起兄長報仇雪恨！"
周瑜雙手接過虎符，沉甸甸的分量仿佛壓在心頭。他挺直脊背，朗聲道："伯符放心！有我周瑜在，江東的一草一木，都不會落入敵手！待你凱旋之日，我定率百官出城三十里相迎！"
孫策哈哈大笑，猛地將周瑜攬入懷中，用力拍了拍他的后背："好！好！有公瑾這句話，我就算馬革裹尸，也死而無憾！"帳外夜風呼嘯，卻吹不散這兄弟間的豪情壯志。</p>