終于，歷經千難萬險，他們踏入了漢中的地界。然而，剛一進入，甄宓便感覺到氣氛格外壓抑。漢中境內，關卡重重，士兵們手持長槍，眼神警惕，對過往行人盤查得異常嚴格。甄宓滿心憂慮，既擔心將領的病情，又對這陌生而緊張的環境感到不安，只能強自鎮定，思索著接下來的應對之策。
甄宓守在車旁，望著車內重傷昏迷的將領，滿心憂慮，眼眶中淚光閃爍。此刻，救將領性命刻不容緩，可漢中境內戒備森嚴，前往漢中城尋醫之路困難重重。
她趕緊把老掌柜叫到身邊，聲音帶著一絲哽咽與焦急，細聲叮囑他去城中打聽消息，盼著能找到救將領的辦法。老掌柜匆匆離開，憑借多年積累的豐富人脈和精明世故，沒多久就摸清了漢中如今緊張局勢的緣由。
老掌柜腳步匆匆地趕回來，神色凝重，把甄宓拉到一旁，滿臉憂慮地小聲說：“姑娘，事情不妙！現在張魯被天子斥責私通西涼反賊，慌得不行，益州劉璋又在邊境陳兵施壓。為了保住自己，張魯切斷了和西涼的所有聯系，對西涼來的人格外警惕，查得特別嚴。咱們車上這位將領，一看就知道是西涼那邊的人，可千萬不能再留著了。要是被發現，咱們都得遭殃，這禍事可就大了！”
甄宓聽完，嬌軀微微一顫，臉上閃過一絲驚惶，但很快，眼中就涌起決然之色。她看著老掌柜，聲音微微發顫卻透著無比堅定：“掌柜的，我明白您是為我們著想，可我做不到拋下他。我對他……早已情根深種。當初我深陷困境，是他挺身而出，拼了命救我。如今他性命垂危，我怎能因為害怕惹禍上身，就棄他不顧？我心意已決，無論要付出什么代價，我都一定要救他。”
老掌柜看著甄宓一臉執拗，不禁暗暗嘆息，無奈地勸道：“姑娘，你這又是何必呢？這一路本就艱難萬分，現在更是危險重重，咱們真沒必要冒這么大的險啊。”
甄宓望向車內將領那毫無血色的面龐，眼神里滿是深情與不舍，淚水在眼眶里打轉：“掌柜的，您的恩情我銘記于心，可這份情我不能不報。哪怕前路布滿荊棘，危機四伏，我也絕不回頭。還懇請您幫我這一回。”老掌柜見她如此堅決，知道無法改變她的心意，只能無奈妥協：“唉，既然姑娘心意已決，那我就陪著姑娘走這一遭！”
甄宓與老掌柜于車旁緊急商議，呼嘯的寒風似要將人撕裂，形勢萬分危急。老掌柜擰緊眉頭，滿臉凝重分析道：“姑娘，如今漢中郡防守森嚴，咱們商隊目標太大，要是一起前行，恐怕馬上就會被盯上。”甄宓輕輕頷首，美目流轉思索片刻，道：“掌柜所言極是，得兵分兩路，先把商隊留下來吧。”
一番籌謀后，甄宓精心喬裝，身著粗布麻衣，用破舊頭巾裹住如云烏發，還特意在臉上抹了些塵土掩蓋天生麗質。老掌柜扮作她的父親，兩人攙扶著走向馬車。車內，將領面色慘白如紙，昏迷不醒。他們輕手輕腳為將領換上百姓衣物，又用紗布巧妙將箭傷層層遮掩，讓人難以察覺。
一路之上，甄宓和老掌柜忍痛低價變賣商隊貨物。每到一處關隘，面對士兵警惕目光與嚴苛盤查，甄宓都強裝鎮定，聲音微顫卻滿是焦急：“官爺，這是我夫婿，路上不慎摔成重傷，我們急著進城尋醫救命啊。”老掌柜在一旁配合，滿臉哀求，言辭懇切。他們用變賣貨物換來的重金賄賂守備，那些沉甸甸的銀錠承載著生的希望。守備們看著錢財，眼神閃過猶豫，最終緩緩抬起攔路長槍。</p>