“至于馬超誅殺袁術，袁術長期與朝廷作對，表面上打著攻伐劉繇的旗號，實則擁兵自重，妄圖割據一方，早已是天下公敵。馬超將其誅殺，雖說未事先請示陛下，于規矩上有失，但從大義來講，并無過錯。他一心想為朝廷鏟除這一禍害，也是忠心的體現。”
“最后說到未曾向陛下傳遞戰報一事，揚州距離長安路途遙遠，軍情瞬息萬變，稍有耽擱便可能貽誤戰機。馬超或許正是為了戰局著想，將全部精力投入到作戰之中，才未來得及及時傳遞軍情，還望陛下明察。”
內殿中，燭火搖曳，天子劉辯的面容在光影交錯間顯得格外凝重。聽聞劉備一番為馬超開解的言論后，他輕輕搖頭，一聲長嘆，語氣中滿是憂慮與無奈：“皇叔啊，你總是把人想得太過良善。這馬超，又豈是第一次擅自誅殺宗室了？”
劉辯微微瞇起雙眼，陷入對往昔的回憶之中：“昔年，益州劉焉派他的兩個兒子，奉命率領益州兵馬前來勤王，一心對抗逆賊董卓，那可是滿腔赤誠，只為護我大漢江山。可那時的馬超呢，卻依附在董卓麾下，心甘情愿地充當其爪牙。就在那樣的情形下，他竟然狠下心來，將劉焉的兩個兒子殺害。要知道，當時盧植先生可還在世啊！即便有盧植先生的教導與威望在，他都敢做出這等大逆不道之事，更何況如今盧植先生已經故去，這世間能約束他的人便更少了。”
“那時，朕若不是迎娶了盧婉為皇后，借助盧氏一族與馬超的情誼，他又怎會愿意為朕所用？他的服從，本就帶著幾分條件，并非純粹的忠心耿耿。”劉辯的聲音不自覺地提高了幾分，情緒也愈發激動，“你再看看如今的局勢，馬超勢頭正盛，再加上他義弟孫策，二人勢力相互呼應。若是他們起了異心，妄圖謀逆，其危害比之袁術、袁紹有過之而無不及。袁術、袁紹雖野心勃勃，但論及軍事實力與謀略，馬超與孫策又怎會遜色？”
“馬超如今手握重兵，占據要地，麾下西涼鐵騎縱橫馳騁，其勢力擴張之迅速，比之當年禍亂天下的董卓，甚至有過之而無不及。這樣的人物，這樣的勢力，朕又怎能輕易忽視？一旦他有不軌之心，我大漢江山必將再次陷入萬劫不復之地。皇叔，你可千萬要明白朕的苦衷與憂慮啊！”
劉備聽聞，心中暗驚，面上卻愈發恭謹，沉思片刻后再度叩首：“陛下圣慮深遠，臣愚昧，未曾盡知這些過往。但臣仍以為，人皆有改過自新之可能。昔日馬超依附董卓，或有不得已之苦衷。彼時天下大亂，各方勢力錯綜復雜，他一介青年，或被形勢裹挾，誤入歧途。如今時過境遷，馬超已然清醒，在對抗袁術一事上，盡顯忠勇，足見其心向大漢。”
“至于孫策，雖與馬超義結金蘭，但他志在江東，未必會同馬超做出危及朝廷之事。二人雖勢力漸大，可若能以大義相召，許以朝廷恩賞，加以引導，使其為陛下所用，或許能成為大漢之強援。”
“陛下擔憂他們勢力膨脹會威脅朝廷，此乃人之常情。臣以為不妨在軍中安插朝廷親信，名為協助，實則監督。同時，對其軍中將士論功行賞，分化他們內部勢力，讓他們更加依賴朝廷。如此一來，既能發揮他們的力量對抗袁紹，又可保朝廷無后顧之憂。”劉備言辭懇切，額頭已然滲出細汗，他深知此事干系重大，關乎大漢未來走向，不敢有絲毫懈怠，只盼天子能聽進他這番肺腑之言。</p>