這片凹地不大，但那眼泉一直在往外冒水，水流順著凹地邊緣一條淺淺的溝渠溢出去，在低處匯成一個小小的水潭。
水潭邊上結著一層灰白色的結晶，在日光底下閃著細碎的光。
顧陌走過去，掰下一小片結晶放在掌心里看。
那些結晶薄而脆，用手一捻就碎成了細粉末，嘗起來是粗澀的咸味。
“就是這個。”
她把那些粉末在掌心里搓了搓，對雀說：“這個東西能熬鹽。”
雀站在凹地邊緣，臉表情有點震驚。
“這……這種東西能做成鹽？之前部落里的人都說這是毒水……”
“水里有鹽分，但濃度不夠，還混著雜質，直接喝確實會拉肚子，但只要把水煮干，把結晶刮下來，再過濾一遍，就能得到能吃的粗鹽，粗鹽再提純，就是細鹽。“
雀的眼睛瞪大了幾分。
顧陌沒有多解釋。
她用骨刀沿著水潭邊緣刮了滿滿一袋那些灰白色的結晶，又用葫蘆裝了一壺泉水，然后招呼雀往高地回去。
“今天就做這些，回去我先試一鍋，成功了再說。”
回到崖頂的時候已經是下午過半了。
柳正帶著那個兩歲的幼崽在窩棚前面曬劍麻纖維。
藤和葦在旁邊把昨天捻好的麻線繞成一卷一卷的。
柴蹲在陷阱區附近，手里攥著一根細骨針在補一只漏了底的小藤籃，看見顧陌和雀回來了，抬起頭看了一眼，又低下頭繼續手里的活計。
顧陌把那袋結晶和那壺泉水放在灶臺旁邊的空地上，然后從柴火堆里挑了幾塊大小合適的石頭，開始壘一個簡易的煮鹽灶。
她沒用那只半裂的石鍋。
那只鍋裂了，再受高溫怕是要徹底碎掉。
所以她從山崖下方的溪流邊拖回了幾塊薄而平的頁巖，疊成一口粗糙的石鍋，又用濕泥糊了縫隙，放在火上烤了整整一個時辰，直到泥坯干透、石壁發燙。
天黑之前，那口頁巖鍋里開始冒出了細微的熱氣。
顧陌把泉水倒進鍋里，又加了一捧那些灰白色的結晶，把火調到不大不小的程度，慢慢熬著。
鍋里的水在加熱的過程中漸漸變得渾濁，水面浮起一層細密的灰色沫子。
她用削薄的木片把那些浮沫一點一點撇掉，然后繼續熬。
雀和柳、藤、葦都圍在灶臺旁邊看著，連柴都從灌木叢后面悄悄挪近了幾步。
沒人說話，只有木柴燃燒的噼啪聲和石鍋里咕嘟咕嘟的沸水聲。
火光映在每個人臉上。
顧陌時不時用木片攪動鍋底，防止鹽粒粘在石壁上燒焦。
隨著水分慢慢蒸發，鍋底開始出現一層薄薄的白色結晶，一點一點的增厚。
等到鍋里的水幾乎熬干的時候，顧陌把火撤了，讓石鍋自然冷卻。
那些白色結晶在冷卻之后結成了一層硬邦邦的鹽板。
顧陌用石刀把那層鹽板從鍋底撬下來，掰下一小塊放進嘴里嘗了嘗。
雀緊張地盯著她：“怎么樣？能吃嗎？”
顧陌咀嚼了兩下，把那塊鹽咽下去，然后點了下頭：“能吃，粗鹽，咸度夠了，但有苦味，雜質沒除干凈，還需要再過濾一遍。”</p>